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| Littérature -> Romans & Nouvelles |
| Sok-Yong Hwang Le Vieux jardin
Zulma 2005 / 23 € - 150.65 ffr. / 573 pages
ISBN : 2-84304-338-7
FORMAT : 14,0cm x 21,0cm
Traduit du coréen par Jeong Eun-jin et Jacques Batilliot.
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La Corée nest pas en France le pays le plus familier ; notre horizon asiatique est celui de lancienne Indochine (Vietnam) ou du Cambodge, ou encore de la Chine et du Japon. Hormis sa partition, le souvenir déjà lointain de la guerre de Corée (1950/53), et lirruption de la Corée du sud comme exemple de réussite économique sur la scène internationale, le public français est largement ignorant de ses réalités.
Hwang Sok-Yong, écrivain coréen né en 1943, est ainsi inconnu en France, bien quil soit lun des écrivains de sa génération lu à la fois en Corée du Nord et en Corée du Sud. Engagé politique, il a passé plusieurs années de sa vie en prison et en exil, souvenirs qui teintent dautobiographie son roman Le Vieux jardin, premier volume dune trilogie, éditée par les éditions Zulma (LInvité, et Sim Chông, publiés en 2004). Dans sa postface, Hwang Sok-Yong indique son propos : «le Vieux jardin serait le portrait dune génération qui a poursuivi le rêve dune vie meilleure» (p.564).
Le roman sarticule autour dun fait politique réel : le massacre de Kwangju, qui eut lieu le 18 mai 1980 ; ce jour là, le régime ordonna une répression militaire violente de manifestants qui proclamaient leur aspiration à une démocratisation du régime dans le cadre du «printemps de Séoul». Pour les Coréens, c'est lune des dates clés de leur histoire contemporaine, et, pour les intellectuels de cette génération, il sagit dun moment central quils évoquent souvent dans leur uvre. Cependant Hwang Sok-Yong est le premier à en faire le sujet même dun roman, à travers le destin de son personnage central, Hyônu, clandestin puis prisonnier politique. Le Vieux jardin est un roman engagé qui décrit les choix et les impasses politiques de plusieurs générations coréennes : celle du père de lhéroïne Yunhi, qui paiera toute sa vie une courte fascination pour le communisme, celle des deux héros Yunhi et Hyônu, celle aussi des amis de Yunhi quelle retrouve dans son exil berlinois qui sachève avec la chute du mur le 9 novembre 1989. Pour lessentiel, laction se déroule entre 1980 et la fin du siècle, dans ces vingt années de changement internationaux radicaux, et de déclin du communisme, symbolisé par leffondrement de lURSS.
La narration se fait sur le mode de récits entrecroisés, celui de Hyônu rendu à la liberté après avoir purgé sa peine de prison, et la lecture des carnets écrits au présent de Yunhi avec qui il a vécu une histoire damour brève et passionnée. Yunhi, peintre, militante, qui sexile à Berlin où elle sinsère dans le milieu des exilés coréens, et noue une amitié avec Maria, allemande, alcoolique qui dessine son désespoir en lignes emmêlées dont elle donne le sens à Yunhi. Lessentiel du roman est sans doute là : dans cette quête du sens : sens du monde, sens des destins individuels, des relations humaines ; saveurs qui rattachent à la réalité : la gastronomie coréenne recréée dans le lointain Berlin, mais aussi la peinture qui est à la fois illusion et vérité et permet dappréhender le monde à défaut de le comprendre. Sens de la révolte maintenue de Song Yôngtae, lami des jours de militantisme, qui finira par passer en Corée du Nord
Des générations différentes prises dans les rets politiques de lhistoire, histoire contraignante à laquelle échappera sans doute Ungyôl, la jeune fille, qui représente lavenir
Il ne faut pas pour autant réduire Le Vieux Jardin à sa seule dimension de roman engagé, car cest aussi une belle histoire damour, une réflexion nostalgique sur le temps qui passe et sévanouit, comme sévanouit et reste présent le souvenir des êtres aimés. Si les dialogues sont souvent maladroits (mal traduits ?), en revanche il se dégage une réelle atmosphère de ce gros roman, dont les meilleurs passages ne sont sans doute pas les passages politiques, mais ceux qui décrivent à petites touches la survie quotidienne.
Marie-Paule Caire
( Mis en ligne le 23/02/2006 )
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