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| Littérature -> Policier & suspense |
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Robe de soie et chapeau carré | | | Robert Van Gulik Les Nouvelles enquêtes du juge Ti
La Découverte - Pulp fictions 2005 / 23 € - 150.65 ffr. / 765 pages
ISBN : 2-7071-4522-X
FORMAT : 13x20 cm
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On ne présente plus ni Robert van Gulik, ni le juge Ti
du moins, plus aux amateurs de polar historique et ethnologique ni aux fans de la célèbre collection «Grands détectives» chez 10/18. Pour les retardataires, Robert van Gulik (1910-1967) est cet érudit polyglotte néerlandais, ancien diplomate qui eut un jour la révélation de la chine ancienne et de sa culture, et sen inspira pour une série de 24 romans policiers et nouvelles. Son héros est un juge de la chine médiévale, enquêteur hors de pair, dont le lecteur suit la carrière dans limmense empire Tang (une dynastie qui régna du VIIe au Xe siècle), jusquaux plus hautes fonctions, une carrière parsemée de crimes à élucider.
Ce pourrait être de simples récits, dont le seul charme serait un contexte et un décor un peu originaux
Mais les aventures du juge Ti sont bien plus que cela : une re-création. En effet, Robert van Gulik ninvente pas, il plagie des textes traditionnels, mais avec un sens du rythme et de la narration qui en fait quasiment un écrivain dépoque plutôt quun auteur du XXe siècle. Dans un style inimitable, à la fois envoûtant et suranné, (et depuis, quelques écrivains se sont essayés, sans autant dinspiration, à reprendre le personnage), van Gulik entraîne ses lecteurs hors du yamen (le tribunal) à travers un ensemble disparate de conventions sociales et vestimentaires, de codes religieux et culturels, dans ce qui est véritablement un passé exhumé à coup de plume.
Parsemant son texte de références culturelles (notamment religieuses, confucéenne, taoïste ou bouddhiste), il dévoile par petites touches un univers mental complexe, qui na rien de figé. Ce nest pas un cours dhistoire, cest une fresque, une initiation à une période disparue. Le juge Ti même nest pas un héros conventionnel : subtil, entêté, il est aussi volontiers moralisateur, élitiste et, à nos yeux, vaguement réactionnaire, pas forcément séduisant avec sa longue barbe, ses sentences confucéennes austères et son dédain des plaisirs de la vie. Entouré dune fine équipe composée de fonctionnaires des tribunaux et danciens brigands «chevaliers des vertes forêts», il ne se plaît que dans la traque et lenquête. Mais rien, ni une menace dinvasion (comme dans le Mystère du labyrinthe) et certainement pas les barrières sociales, ne larrête comme on le constate dans un des récits, Assassins et poètes, qui le place face au gratin de la cour impériale.
Ce nouveau volume de la collection «Pulp fiction», troisième dune anthologie précieuse car elle regroupe chronologiquement les enquêtes, comprend quatre romans : La Perle de lempereur, Le Collier de la princesse, Assassins et poètes et Le Mystère du labyrinthe. On y croise comme à laccoutumée voleurs et assassins, lettrés et courtisanes, envahisseurs barbares et fonctionnaires chinois, le tout saupoudré dune pincée de fantastique oriental (la femme renard, le fantôme, le sage inspiré
) adapté au goût occidental.
Les énigmes sont de qualité : lhistoire policière nest pas un prétexte à une promenade érudite en Chine ancienne, mais bien une intrigue menée avec rythme, où plusieurs affaires simbriquent les unes dans les autres. Lauteur ne craint pas de les replacer dans une histoire plus large de la période que, insensiblement, le lecteur sapproprie. En général, il sagit dailleurs de faits divers authentiques, ou de récits célèbres ré-adaptés (ce que van Gulik explique dans un aparté conclusif sur les «sources» employées : lhistorien demeure !). Un délice décheveau policier dans un univers puissamment exotique et criant de vérité. Doucement, sans leçon plaquée artificiellement, van Gulik sait transposer son lecteur.
Agrémentée des dessins de lauteur (toujours dans le style de lépoque), ainsi que de certains plans de ville, cette édition constitue à la fois un bel objet que les amateurs apprécieront autant quun recueil indispensable aux fans. Une nouvelle occasion de découvrir, ou de se replonger, dans un univers original, révélé de main de maître par un écrivain dont on ne se lasse pas, version orientale des meilleurs polars.
Gilles Ferragu
( Mis en ligne le 18/04/2005 )
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