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The Middle
Steve Tesich   Price
Monsieur Toussaint Louverture 2014 /  21,90 € - 143.45 ffr. / 544 pages
ISBN : 979-10-90724-14-3
FORMAT : 14,0 cm × 19,6 cm

Jeanine Hérisson (Traduction)
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Au milieu du "Middle", cet équivalent yankee de notre ''diagonale du vide'', beaucoup de boue, beaucoup de bouseux, l'ennui qui rode, la culture à l'agonie, un jeune homme entre dans la vie... East Chicago, bourgade ouvrière à ce point dénuée d'identité que ses deux artères principales signalent, comme une urgence, l'ailleurs : Chicago Avenue, Indianapolis Boulevard. Nous sommes au début des années 60, au cœur des petites classes moyennes américaines. Alors, tout ce qui peut avoir le goût du sel...

Price, Daniel Price, termine le lycée. Fils d'immigrés - sa mère est Yougoslave, méditerranéenne superstitieuse et croyante -, il traîne ses guêtres dans les rues de la ville, il combat (le roman, très symboliquement, débute sur une défaite et la dépression mentale d'un professeur d'anglais), il pense, ressent, réfléchit. Et il compose, il écrit. Price est écrivain, ses doigts le démangent. Il y a les copains, Freud, adorable orphelin, et Misiora, plus instable. La bibliothèque. L'envie d'ailleurs. Madame Dewey, jeune plus si jeune qui pleure souvent et aime la compagnie de ces garçons.

Les années lycées s'évanouissent. L'horizon se dilate soudainement aux dimensions de l'âge adulte. A moins qu'il ne s'atrophie d'un coup. Price est au milieu - the middle -, plus enfant, pas adulte. Steve Tesich excelle d'ailleurs dans le rendu de cette psychologie hybride, prêtant son ''je'' à celui du jeune homme, être à la fois naïf et sévère, sensible et blasé, dont on ne saurait, à la lecture, quels traits lui donner ; ceux d'un garçonnet ? Ceux d'un adulte ?...

Le récit d'un été quand tout se métabolise, change et se consomme, mute et se consume (le feu est omniprésent, d'une bougie signalant la vie ou la mort à un incendie destructeur) : l'amour, le sexe, la mort, celle imminente d'un père opérant lui aussi sa mue, précipitée par le cancer mangeur d'hommes. L'amour avec un grand R, celui de Rachel, prénom fantasme avant de devenir réalité, et de s'évaporer comme tout était venu. Rachel et le balancement de ses boucles d'oreilles turquoise...

Daniel se raconte à travers ces expériences. La structure du roman est linéaire et le récit précis, qui avance d'une intrigue à l'autre, la famille, le flirt, les amis qui s'éloignent. S'ennuie-t-on ? Un peu. On souhaite parfois que la lecture avance, on recherche, fieffé consommateur, la même ivresse que celle provoquée par Karoo, roman culte du même auteur. Mais c'est pécher par anachronique et consumérisme. Qu'on nous excuse.

Un roman d'apprentissage de plus, certes, mais vieux aujourd'hui de trente ans et dont l'auteur est cet écrivain génial parti trop tôt. Qui parle avec un talent qu'on jalouse de ces gens de peu perdus dans l'immensité et le vide américains ; du temps qui passe et pousse les êtres malgré eux ; de l'amour et de sa langue, alphabet de signes abscons ou menteurs.

Il faut donc que la patience catalyse l'ennui en plaisir, et savourer ce beau roman de Steve Tesich. Il n'y en aura pas d'autres...

"Pas d'espoir. Ça coûte très cher en Amérique" (p.243).


Thomas Roman
( Mis en ligne le 06/10/2014 )
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