|
|
| Beaux arts / Beaux livres -> Architecture & Design |
 | |
Catafalque de pierre, catafalque de papier | | | Alexandre Maral La Chapelle royale de Versailles - Le dernier grand chantier de Louis XIV
Arthena 2011 / 99 € - 648.45 ffr. / 389 pages
ISBN : 978-2-903239-46-6
L'auteur du compte rendu : Archiviste-paléographe, docteur de l'université de Paris I-Sorbonne, conservateur en chef du patrimoine, Thierry Sarmant est responsable des collections de monnaies et médailles du musée Carnavalet après avoir été adjoint au directeur du département des monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France. Il a publié, entre autres titres, Les Demeures du Soleil, Louis XIV, Louvois et la surintendance des Bâtiments du roi (2003), Vauban : l'intelligence du territoire (2006, en collaboration), Les Ministres de la Guerre, 1570-1792 : histoire et dictionnaire biographique (2007, dir.).
Imprimer
Une silhouette imposante surplombe le château de Versailles, interrompant les lignes horizontales qui prévalent dans la demeure de Louis XIV : cest la chapelle royale, luxueux édifice construit sur les plans de Jules Hardouin-Mansart entre 1688 et 1710. Cette chapelle a mauvaise réputation. On cite volontiers le jugement de Saint-Simon, qui écrit quelle écrase le palais et «a de partout la représentation dun immense catafalque» : «la main-duvre y est exquise en tout genre, lordonnance nulle». Comme la chapelle nest pas comprise dans les circuits habituels de visite, les touristes nen jugent le plus souvent que par lextérieur et peuvent constater quen effet sa masse vient compromettre la symétrie du château.
Le visiteur privilégié, celui qui a loccasion de pénétrer dans la chapelle royale, découvre un sanctuaire proprement extraordinaire, où un plan dinspiration gothique sallie à un décor issu de lAntiquité et de la Renaissance italienne. Tout est exceptionnel : les hautes colonnes corinthiennes qui supportent la voûte, les murs de pierre où lart du sculpteur se rapproche de celui du menuisier, le sol en marqueterie de marbre, les peintures de la grande voûte et des bas-côtés. Lensemble est dune majesté et dune richesse incomparables, et dune puissante originalité. «Voilà une belle fricassée de chérubins», raillait un contemporain, étourdi par ce dernier coup déclat du roi-soleil.
Ce bâtiment rarement visité, le lecteur dAlexandre Maral le découvre dun il entièrement neuf. À la profusion ornementale du monument de pierre répond lérudition proprement étourdissante du monument de papier : une monographie issue de deux décennies de travail autour de la chapelle royale, considérée comme institution aussi bien que comme uvre darchitecture, des dizaines de documents darchives et de documents graphiques publiés pour la première fois, des dizaines de clichés extérieurs et intérieurs, qui permettent dapprécier des uvres le plus souvent difficilement visibles. La sculpture de la chapelle est ici en pleine gloire : anges et chérubins, vases et cassolettes, trophées et statues sortent littéralement de lombre. Le dernier recueil où cette sculpture apparaissait avait été publié par Pierre de Nolhac
en 1912 !
Lauteur nous fait suivre la longue genèse de la chapelle de Versailles, sur un quart de siècle, dissèque avec une infinie précision le décor peint et sculpté, évoque le mobilier dispersé ou disparu vases sacrés, ornements liturgiques, luminaires, orgues, tapis et tapisseries et suit les avatars de lédifice après Louis XIV, du vandalisme révolutionnaire aux restaurations des XIXe et XXe siècles.
Cette uvre de résurrection savante nest pas gratuite. Dans lesprit dAlexandre Maral, elle vient à lappui dune thèse, on pourrait même dire dune «défense et illustration» de la chapelle, contre ceux, architectes ou amateurs, qui en ont critiqué la conception. Pour lauteur, la place si particulière de la chapelle dans le paysage du château illustre les doctrines politiques et religieuses de Louis XIV, qui saffirme roi très chrétien, protecteur de lÉglise de France et défenseur de lorthodoxie. De même, le décor peint et sculpté nest pas une surabondance par rapport à la structure de lédifice ; il est en harmonie avec larchitecture, a été conçu en même temps quelle et est le support, mûrement médité, dun discours théologique complexe. Ainsi la chapelle est-elle la parfaite expression dun art français, à la fois gracieux et savant, dont les clefs de lecture ont rapidement échappé aux visiteurs.
Grâce et science que nous retrouvons dans ce livre superbe, dans ce qui restera comme le catafalque du catafalque, le monument commémoratif de la Chapelle de Versailles.
Thierry Sarmant
( Mis en ligne le 12/06/2012 )
Imprimer
A lire également sur parutions.com:Versailles ou la figure du roi
de Gérard Sabatier Le Versailles de Louis XIV
de Mathieu Da Vinha Versailles - La fabrique d'un chef-d'oeuvre
de Alexandre Gady | | |
|
|
|
|
|