Pascal Blanchard collectif Le Paris arabe - Deux siècles de présence des Orientaux et des Maghrébins La Découverte 2003 / 39 € - 255.45 ffr. / 248 pages ISBN : 2-7071-3904-1 FORMAT : 24x31 cm Imprimer
Cest à cinq spécialistes que nous devons la parution de ce beau livre dart, dhistoire et de culture. Tous spécialistes de lépoque coloniale, des immigrés, des représentations mentales quils ont suscitées, des droits de lhomme, ils sont tour à tour chercheur, historien, cinéaste, commissaire dexposition. Cet ouvrage collectif comporte également une élogieuse préface du Maire de Paris, Bertrand Delanoë, avec le concours du FASILD (Fonds daction et de soutien pour lintégration et la lutte contre les discriminations). Un livre qui paraît durant lannée de lAlgérie en France (2003) et qui suit de peu la consultation pour la création dune instance nationale du culte musulman en France.
Paris est, depuis deux siècles, une capitale arabe. Au cur et à la confluence des cultures orientales et musulmanes, notre capitale est la première ville dimmigration des populations venues dAfrique du Nord. La ville-lumière est aussi, depuis la Révolution française, une terre daccueil pour les opposants, les réfugiés, les intellectuels, les artistes, les travailleurs... Mais ces hommes et ces femmes sont malgré eux lobjet dun regard équivoque des Parisiens. Cest précisément cette relation paradoxale et ambiguë de la France avec le monde arabo-musulman que ce magnifique livre se propose de mettre à jour. Cette histoire commune de la France, du Maghreb et de lOrient fut oubliée parce quelle est tabou et difficile à entendre, difficile à construire. «Cette histoire dérange et cherche sa place dans notre mémoire collective.»
Depuis les voyages dAdb el-Kader (1850-1865) en passant par les pavillons arabes des expositions universelles, de la construction de la Grande Mosquée de Paris (1926) à lAlgérie française puis indépendante, jusquà limmigration-intégration des années 1963 à 1982 et enfin les paradoxes et les replis identitaires réciproques qui caractérisent les vingt dernières années (1983-2003), ce livre ambitieux raconte, étape par étape, lhistoire dune ville accueillante, intégratrice et en même temps discriminante.
Dans lhistoire du Paris arabe, la réalité sociale, économique et politique est indissociable des fantasmes, qui vont de lenthousiasme au rejet, des poncifs les plus stigmatisants aux tentatives sincères de comprendre. Le choix même des auteurs pour le terme « arabe » dans tout ce quil signifie durant ces deux siècles dhistoire commune, témoigne de cette ambivalence : un mot qui renvoie à la fois à la réalité de lorigine des populations concernées (orientales ou maghrébines) et aussi à des stéréotypes. Ceux-ci contribuent largement à établir une vision de lAutre figée pour longtemps ; ils nient la richesse et la diversité des populations, les ramenant structurellement à un contexte colonial. Ce livre se veut donc une histoire de ces populations qui ont croisé sur leur chemin le sentier éblouissant de Paris ainsi quune histoire du regard porté sur ces populations.
Dune richesse iconographique extraordinaire (certaines photographies sont inédites), cet ouvrage retrace avec brio lhistoire de la communauté arabe parisienne, les bons moments comme les plus tragiques. Le lecteur, au détour dun chapitre, y fait des découvertes étonnantes. Par exemple, lire et rendre hommage au courage, au patriotisme et à la ténacité des combattants dorigine arabe qui furent parmi les derniers défenseurs de Paris en 1870, lors de la Commune.
Avec le passé et le présent qui sont les siens, Paris saura-t-elle trouver lapaisement ? Si la réponse est en suspens, les clés de compréhension dune histoire commune complexe sont ici largement mises à la disposition du lecteur, qui trouvera de quoi étancher sa curiosité historique et de quoi nourrir ses rêves.
Perrine Cayron ( Mis en ligne le 24/11/2003 ) Imprimer
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