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Poches -> Littérature |
| Arthur Upfield Le Prophète du temps 10/18 - Grands détectives 2004 / 6.90 € - 45.2 ffr. / 270 pages ISBN : 2-264-02900-5 FORMAT : 11x18 cm Imprimer
Les amateurs de romans policiers ethnologiques connaissent bien Arthur Upfield, dont on dit quil est le fondateur du genre. Cet Anglais, né en 1888 dans une famille bourgeoise, avait été envoyé en Australie par des parents excédés par son indiscipline et ses médiocres résultats scolaires. Le résultat fut la découverte dun pays neuf quArthur Upfield dut abandonner pour combattre pendant la Première Guerre mondiale. Celle-ci terminée, il retourne en Australie et y demeure dix ans, nouant amitié, en 1927, avec un traqueur de la police du Queensland. Arthur Upfield mourra en 1964 dans ce Queensland où il sétait établi. Il laisse une uvre originale : une trentaine de romans policiers, qui tous se passent en Australie, dans le bush.
Cest à Jean-Claude Zylberstein, et à sa collection les grands détectives, 10/18, que les lecteurs français doivent la découverte dArthur Upfield dont le Prophète du temps est le 27e roman à paraître dans cette collection.
Plus sans doute que la qualité de lintrigue policière, le plaisir vient de la découverte dun univers et dune société, dont le lecteur fidèle retrouve des personnages tout au long de luvre. Chaque intrigue est élucidée par le héros inventé par Upfield : Napoléon Bonaparte, surnommé Bony ; métis aborigène, aux yeux bleus perçants ; trouvé nourrisson dans les bras de sa mère battue à mort par la police pour avoir transgressé une loi. Lenfant est élevé par lintendante de la mission, qui laffuble de son patronyme pour lavoir trouvé en train de grignoter les pages dune vie de Napoléon Bonaparte. Poussé par sa mère adoptive il entre dans la police et y fait une belle carrière grâce à son intelligence aiguë et malgré (ou grâce à) des méthodes peu orthodoxes. Il doit en général surmonter le mépris porté à laborigène et plus encore au métis, et simpose par ses seules qualités. Il y un côté héros du Far West chez Bony, tout comme il y a dans le Prophète du temps des pages et des descriptions qui rappellent toute une littérature dont Fantasia chez les ploucs (Charles Williams, 1956) est un des joyaux
.
Les romans dUpfield mettent en scène une société, souvent aux confins de lAustralie, sorte de Far West où lhomme est rare et où cohabitent marginaux de toute espèce, originaux, repris de justice
Peu de femmes dans cet univers essentiellement masculin, ou quelques robustes épouses ou mères de famille qui tiennent la ferme. Ce qui intéresse Upfield et donc Bony - ce sont ces personnages du bout du monde qui ont survécu dans une nature hostile et une société qui ne lest pas moins. Il y a presque dailleurs confusion entre les hommes et la nature. Pour savoir survivre il faut dabord connaître les lois de la nature, savoir se cacher, se nourrir, connaître les saisons, la faune, la flore. Dans cet univers à la fois fort et menacé, les préoccupations écologiques avant la lettre sont toujours présentes. Le plus beau sans doute des romans dUpfield, et le plus élaboré, est La mort dun lac.
Dans le Prophète du temps (texte inédit), Bony répond à lappel dun vieillard, Luton, qui veut éclaircir les raisons de la mort de Ben Wickham, ami de toute une vie de travail puis de retraite et efficace compagnon de beuverie. La certitude que son ami a été victime dun meurtre repose sur une typologie des hallucinations selon les boissons ingurgitées
typologie quune longue expérience a imposée à son auteur ! Laffaire se corse du fait que Ben Wickham est non seulement riche mais aussi météorologiste amateur, connu pour la sûreté de ses prédictions. Prédictions qui intéressent beaucoup de monde, trop de monde : de son assistant à sa famille qui espère en tirer à parti, à quelques espions sur fond de guerre froide
En fait, Upfield, ici, ne semble pas très convaincu par son histoire, surtout prétexte à quelques descriptions de personnages hauts en couleur : M. Luton ou Harry le Débineur. Mais à aucun moment le récit nemporte le lecteur, les deux mondes qui sobservent : celui des marginaux et celui des notables ne sont que médiocrement convaincants, pas plus que ne lest la description de lenquête et de la société policière, partagée entre défenseurs et adversaires de linspecteur. Au lecteur de voir : sil cherche à découvrir Upfiel ce nest sans doute pas par le Prophète du temps quil faut commencer ; sil en est inconditionnel
alors pas dhésitation
Marie-Paule Caire ( Mis en ligne le 21/05/2004 ) Imprimer | | |
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