Mathieu Da Vinha Le Versailles de Louis XIV Perrin - Tempus 2012 / 11 € - 72.05 ffr. / 520 pages ISBN : 978-2-262-04090-1 FORMAT : 11cm x 18cm
Première publication en septembre 2009 (Perrin - Pour l'Histoire)
L'auteur du compte rendu : Archiviste-paléographe, docteur de l'université de Paris I-Sorbonne, conservateur en chef du patrimoine, Thierry Sarmant est adjoint au directeur du département des monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France. Il a publié Les Demeures du Soleil, Louis XIV, Louvois et la surintendance des Bâtiments du roi (2003), Vauban : l'intelligence du territoire (2006, en collaboration), Les Ministres de la Guerre, 1570-1792 : histoire et dictionnaire biographique (2007, dir.), et tout récemment Louis XIV. Homme et roi (Tallandier). Imprimer
La «versaillologie» est une spécialité historique en plein essor. Chaque année, des dizaines détudes et des centaines darticles viennent enrichir la bibliographie déjà fort abondante qui traite du château de Versailles et de la Cour de France aux XVIIe et XVIIIe siècles. Dans cette vaste production, larchitecture, le décor et le mobilier ont longtemps occupé une place prépondérante. Les acteurs, eux, nétaient étudiés que par le prisme de la haute politique ou des intrigues de cour.
Depuis quelques années, cependant, le champ des curiosités sest déplacé et élargi. Vincent Maroteaux a fait revivre le domaine et le grand parc de Versailles. William Ritchey Newton a reconstitué lévolution du logement des courtisans depuis le règne de Louis XIV jusquà la Révolution. De nombreux travaux se portent sur les institutions de la Cour ou liées à la Cour et leur fonctionnement : Alexandre Maral a étudié la Chapelle, Béatrix Saule la Bouche du roi, Frédéric Garrigues les jardiniers, Stanis Pérez les médecins, Mathieu Da Vinha les valets de chambre, plusieurs historiens ont traité de la surintendance des Bâtiments du roi. Dautres recherches sont en cour sur les Menus-plaisirs, sur les carrousels, sur le cérémonial, sur le costume.
Mathieu Da Vinha donne ici une première synthèse de ces travaux et y ajoute ses propres recherches dans les écrits des mémorialistes, les archives de la Maison du roi et les minutes notariales. Le mécanisme de la vie du château est démonté jusque dans ses plus intimes rouages : le logement des courtisans six à sept mille personnes , la nourriture, lhygiène, le chauffage, lentretien du palais et du domaine, les divertissements, les fêtes, la sécurité, laccès du public. Ce livre forme donc le pendant, pour le règne de Louis XIV, de celui de William R. Newton sur le Versailles de Louis XV et Louis XVI, déjà recensé dans ces colonnes.
Prolongeant lenquête entamée avec son livre sur Les Valets de Chambre de Louis XIV (Perrin, 2004 / Perrin Tempus 2009), lauteur fait revivre une institution méconnue, parce que souvent éclipsée par la surintendance ou direction générale des Bâtiments du roi : lintendance du château, dont les titulaires sont successivement Jérôme Blouin (1660-1665), Alexandre Bontemps (1665-1701) et Louis Blouin (1701-1729), tous valets de chambre du roi et intimes de Louis XIV. Tandis que la surintendance bâtit et au besoin rénove, lintendance veille à lentretien et au bon fonctionnement du château. Comme la surintendance, elle est une administration curiale, relevant directement du monarque et sur laquelle les ministres nont aucune prise. Car jusquà la fin du règne, Versailles ne cesse jamais dêtre la chose du roi, son bien privé, tandis que les autres maisons royales, et le Louvre au premier chef, sont dabord des palais de lÉtat.
Le livre de Mathieu Da Vinha nous dit beaucoup sur lessaim qui entoure cette reine des abeilles à laquelle les contemporains se plaisaient à comparer le roi de France. Il nous dit peut-être plus encore de la conception que Louis XIV se faisait de son pouvoir : une conception patrimoniale plus que dynastique ou quétatique, une conception hautement personnelle, on pourrait presque dire individualiste.
Thierry Sarmant ( Mis en ligne le 23/10/2012 ) Imprimer
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