Graham Robb Une histoire de Paris par ceux qui l'ont fait Flammarion - Champs 2012 / 10 € - 65.5 ffr. / 648 pages ISBN : 978-2-08-127088-6 FORMAT : 11cmx18cm
Première publication française en août 2010 (Flammarion)
Traduction d'Isabelle Dominique Taudière
Lauteur du compte rendu : agrégée dhistoire et docteur en histoire médiévale (thèse sur La tradition manuscrite de la lettre du Prêtre Jean, XIIe-XVIe siècle), Marie-Paule Caire-Jabinet est professeur émérite de Première Supérieure au lycée Lakanal de Sceaux. Elle a notamment publié LHistoire en France du Moyen Age à nos jours. Introduction à lhistoriographie (Flammarion, 2002). Imprimer
Universitaire anglais, spécialiste entre autres de Baudelaire, Graham Robb (né en 1958) vit à Oxford et aime Paris. Il donne ici un délicieux ouvrage, et un mode demploi pour flâner dans Paris, nez au vent, et la tête pleine du souvenir de ceux qui sont passés par-là depuis la fin du XVIIIe siècle. Il note avec humour des traits de la ville : «un certain art de vivre parisien : rester coincé dans un embouteillage comme forme de flânerie, se garer sur une place interdite comme défense de la liberté individuelle, contempler les vitrines comme si les rues étaient un musée public».
Paris, il la découvert au cours dun voyage, adolescent, et na cessé de laimer depuis. Il connaît bien la ville, mais ici se propose dentraîner les lecteurs dans un vagabondage au fil des deux derniers siècles. Cest par le détour de lanecdote, des petites histoires, avec une érudition sûre et légère à la fois, que lon découvre la richesse de la ville. On suit Marie-Antoinette, étrangère, perdue entre Seine et rue du Bac, lors de la fuite de Varennes ; une méconnaissance de la ville et de son plan qui pèsera lourd, puisque la reine, mal guidée, arrive en retard au rendez-vous avec le roi ; sans cette erreur initiale, la famille royale aurait peut-être échappé à larrestation de Varennes
Une ouverture à toutes les uchronies. Marie-Antoinette est-elle coupable de cette erreur ? Graham Robb nous fait remarquer quil ny a pas de plans de Paris à lépoque, tels que nous les connaissons aujourdhui, et que des cochers de fiacre on exige beaucoup si l'on en juge par les règlements qui nous sont restés, mais quil semble quon ne les interrogeait pas sur leur connaissance géographique de la ville. Une ville encombrée, dédale de rues et de maisons, bien plus dense quaujourdhui dans une ville repensée par Haussmann.
Graham Robb aligne ainsi des poussières dévénements et de non événements, des fragments dhistoire : le métro à Paris et Marcel Proust, Zola et son épouse, la tour Eiffel et les expositions universelles, une nuit au palais Royal, la description dune photo de Marville. Les chapitres sur la période la plus récente sont sans doute les moins convaincants. Peut-être parce que dans ces chapitres la part du rêve disparait derrière la description et lanalyse.
Avec ces promenades qui relèvent à la fois du récit de voyage, de lhistoire, de la littérature, des éphémérides, revient à la mémoire un des ancêtres littéraires célèbres de Graham Robb : Arthur Young, auteur de Voyages en France pendant les années 1787-88-89 et 90.
18 récits à lire, à feuilleter
pour se promener et rêver, pour enrichir les promenades dans Paris. A conseiller aux amoureux de Paris mais aussi à ceux qui sintéressent à lhistoire et y entrent volontiers par la petite porte
Un art de flâner intelligent !
Marie-Paule Caire ( Mis en ligne le 13/03/2012 ) Imprimer |