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Bande dessinée -> Comics |
| Fletcher Hanks « Je détruirai toutes les planètes civilisées ! » Actes Sud - l'An 2 2007 / 28 € - 183.4 ffr. / 128 pages ISBN : 978-2-7427-7105-9 FORMAT : 21x28 cm
Coordination éditoriale: Paul Karasic
Traduit de l'anglais par Harry Morgan Imprimer
Au premier abord, cela ressemble à un canular : voici recueillies dans un album une sélection des meilleures planches dun obscur auteur de comics, dessinées au début des années 40, parues dans des publications anecdotiques et oubliées depuis longtemps. Ces pages colorées et explosives débordent de super-héros musclés, de machinations diaboliques et de sortilèges incroyables : une sorte de condensé daction et de clichés du genre réalisé par un certain Fletcher Hanks, inconnu au bataillon des grands auteurs. On pense au Alan Moore de Supreme et ses pages entre hommage et parodies, ou encore à un anonyme et doué plaisantin qui aurait crée de toutes pièces une nouvelle série, et présenterait aux éditeurs ce génial auteur disparu des mémoires, comme une pièce du puzzle enfin retrouvée.
Fletcher Hanks a pourtant bel et bien existé. Il a dessiné pour les éditeurs Fiction House et Fox Feature Syndicate les aventures du super-héros Stardust, de Fantomah la protectrice de la jungle, mais aussi de Tabu, Space Smith ou de lagent secret des étoiles Buzz Crandall. Une carrière éclair puisque cette activité dauteur de comics na duré quà peine trois années, de 1939 à 1941. Avant et après, lactivité de Fletcher Hanks reste mystérieuse, comme si lhomme navait émergé que pour dessiner ces quelques planches frappantes avant de retourner dans lanonymat complet. Un court récit de Paul Karasic termine le présent recueil et apporte quelques éléments dinformations sur la vie de Hanks.
On doit la réapparition de cet auteur à deux spécialistes du genre, Art Spiegelman et Françoise Mouly qui en 1983 choisissent de publier dans leur magazine Raw, un épisode de Stardust. Collaborateur de la revue, Paul Karasik tombe sous le charme de ces pages à la fois désuètes et remplies dune incroyable force. Mais ce nest que vingt ans plus tard que Karasik décide de collecter différents travaux de Hanks pour en faire le recueil aujourdhui traduit par Actes Sud-LAn 2. Quinze histoires sont ainsi réunies, convoquant les personnages de Stardust, (the Super Wizard), Fantomah (considérée comme la première super-héroïne de lhistoire du comics), Buzz Crandall lagent-secret des étoiles, et Big Red McLane, le costaud bûcheron. Des héros qui nauront pas connu dautres incarnations après Hanks, étoiles filantes insolites et improbables dans la galaxie du comics. Au-delà de la qualité des planches, cest aussi ce caractère particulièrement éphémère qui façonne aujourdhui la relative renommée de Fletcher Hanks.
Quinze récits totalement extravagants, remplis de scènes folles et de visions marquantes, entièrement issues de la seule imagination de Fletcher Hanks, auteur complet de ces pages (fait rare dans lindustrie du comics aussi bien à lépoque quaujourdhui). Et tout va très vite dans ces histoires insensées : au sein dune même planche, un ennemi est tour à tour poursuivi par une main griffue géante, jeté dans un précipice, catapulté par un tourbillon et finalement mis aux prises avec un groupe de cobras blancs. Les scénarios de Hanks suivent toujours le même canevas classique, basique mais efficace. Des scènes se ressemblent dun épisode à lautre, des images se font écho, comme si lauteur réécrivait sans cesse la même histoire, procédant par variations et petits écarts. Sur son étoile privée, Stardust, le héros galactique, observe lunivers. Et plus particulièrement la Terre. Et plus particulièrement New York. Il surprend quelques mauvais coups fomentés par une pègre surarmée ou de dangereux savants totalement fous. Les complots ourdis sont au-delà du raisonnable, les héros de Hanks devant tour à tour faire face à des tsunamis, des milliers de panthères lâchées dans les rues, des explosions en chaîne dans le métro, des collisions de planète ou encore des enlèvements en masse des principaux notables du pays. Dans cet univers de serial et de fantaisie invraisemblable, les technologies pointues fleurent bon la science-fiction inventive et lyrique: rayon de la mort, tubulaire spatial transparent, prison flottante de la glace éternelle, et autre téléphone à radiations détecteur de crimes sont ainsi mis à contribution. Après quelques brèves mais intenses péripéties et grâce à leurs pouvoirs infinis Stardust, Fantomah ou encore Buzz Crandall parviennent toujours à déjouer les plans des bandits mais la justice quils rendent alors est toujours particulièrement pimentée : exil sur une planète lointaine, transformation en créature mi-homme mi-rat, ou purement et simplement la désintégration totale.
À une époque où les codes du comics nétaient encore quen germe (Superman vient de souffler sa première bougie), les histoires de Hanks sont un mélange de drôles dinfluences, entre littérature pulp et science-fiction naïve et enflammée, et tous ces récits comportent la même incroyable rudesse et une violence démesurée: les morts se comptent par milliers, et crimes et châtiments sont frappés de la même exubérance sauvage. Cest sans doute ce qui marque le plus dans ces pages où les valeurs héroïques et autres esthétiques du beau sont toujours bafouées : la belle Fantomah, la reine de la jungle, se change en horrible créature à face de mort dès quelle part au combat. Et Stardust inflige à ses ennemis déjà particulièrement laids - des déformations corporelles hideuses. Le trait de Fletcher Hanks est à laune de ces excès : brut et sans détour, dune ingénuité parfois déconcertante, et qui conduit soudainement à des images dune beauté étrange et marquante. Certaines vignettes combinent ainsi ces visions cauchemardesques à une poésie noire et brutale : une tête qui vole sur un fond rouge, des squelettes en lévitation, une créature mi-homme mi-animale qui flotte dans la mer
Si Fletcher Hanks fait dans la dentelle grossière et fruste, ne sencombrant pas des nuances, ses planches ont cette puissance évocatrice qui fait passer tous les plus grands excès. Ce livre étonnant est une invitation vers un univers à la fois grotesque et bizarre, un comic débridé et trivial qui garde encore aujourdhui toute sa verve et son efficacité.
Alexis Laballery ( Mis en ligne le 13/11/2007 ) Imprimer | | |
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