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Une autre Gaule, vieille et nouvelle | | | collectif La Gaule romaine - d'après les auteurs antiques Errance 2003 / 14 € - 91.7 ffr. / 95 pages ISBN : 2-87772-244-9 FORMAT : 16 x 24 cm
Lauteur du compte rendu: Yann Le Bohec enseigne lhistoire romaine à la Sorbonne. Il est lauteur de plusieurs ouvrages adressés tant aux érudits quau grand public. En dernier lieu, il a publié Larmée romaine sous le Haut-Empire (Picard, 3e édit., 2002), César, chef de guerre (Éditions du Rocher, 2001), et Urbs. Rome de César à Commode (Le Temps, 2001).
Cet ouvrage des éditions Errance est disponible en librairie et, le cas échéant, par correspondance à l'adresse suivante: Epona, 7 rue J. du Bellay, 75004 Paris (01 43 26 40 41)
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La connaissance que nous avons de la Gaule en 2003 sapprofondit presque chaque jour au rythme des découvertes que font les archéologues. Cest ainsi que les hommes de notre siècle peuvent décrire une nouvelle Gaule, inconnue cent ans plus tôt. Les historiens savent pourtant que leurs collègues fouilleurs, sils apportent toujours du neuf, ne trouveront jamais certaines réalités du passé. Les institutions, les forces politiques, une partie des réalités sociales et religieuses ne peuvent pas être atteintes par ce biais. Et cest ainsi que les textes littéraires, connus pourtant depuis bien longtemps et rarement renouvelés, restent indispensables : ils racontaient une vieille Gaule, qui mérite dêtre redécouverte. Le travail nest pas insurmontable. Les chercheurs disposent, dans ce domaine, dun instrument irremplaçable : La Gaule jusquau milieu du Ve siècle, de P.-M. Duval, dans Les sources de lhistoire de France, (Éditions Picard, 1971).
Le grand savant quétait P.-M. Duval a recensé tous les écrits, grecs et latins, qui intéressent le sujet. Cest un travail considérable, malheureusement trop peu utilisé : il ne possède pas dindex et, quand on veut faire une enquête sur les druides, par exemple, il faut lire les 865 pages de louvrage.
Comme P.-M. Duval ne donne que les références et pas les textes, il faut aller chercher ailleurs ces derniers. Cest pourquoi nous saluerons avec joie le petit dossier que nous donnent les éditions Errance. Cet ouvrage nest, il est vrai, que la réédition dun vieux livre de 1884, et ne propose quun choix restreint des textes mentionnés par P.-M. Duval. Mais il permet de retrouver beaucoup dauteurs, de Strabon à Dion Cassius, de Velleius Paterculus à Suétone et Tacite, pour nen citer que quelques-uns.
Les extraits proposés en traduction sont placés sous des titres rédigés dans un français un peu ancien et bien agréable. Plusieurs thèmes ont été privilégiés : la réorganisation de la Gaule après la conquête césarienne, les révoltes sous Tibère, dautres révoltes en 69-70, lapogée des Antonins, le temps de Septime Sévère et Caracalla et enfin ce que nous appellerions la romanisation. On remarquera que le IVe siècle est négligé : considéré par nos contemporains comme une période de renaissance, il passait au contraire, en 1884, pour une simple étape dans un long déclin.
Lérudition a fait des progrès et il faut dire, par exemple, que la défaite de Varus a eu lieu en 9 après J.-C., et que ce personnage sappelait Quinctilius Varus (p. 22). Cest une faute dinattention qui a fait dater le marbre de Thorigny de 235 avant J.-C., alors quil faut le placer au IIIe siècle après J.-C. (p. 93). Mais tout cela est véniel car le livre ne sadresse pas aux chercheurs. Les étudiants, à condition quils sachent que louvrage est ancien et donc parfois inexact, en tireront grand profit. Le lecteur qui prendra le plus de plaisir à cette lecture sera lhonnête homme. Il y retrouvera le passé le plus lointain de notre pays, de grands auteurs et des reproductions dont chacune est une véritable uvre dart. Pour toutes ces raisons, nous devons des compliments aux éditions Errance qui ont eu lheureuse idée de cette réédition. Elle nous permet de retrouver une vieille Gaule, celle des textes, qui se transformera pour le lecteur en une nouvelle Gaule, bien agréable à redécouvrir.
Yann Le Bohec ( Mis en ligne le 12/09/2003 ) Imprimer | | |