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Histoire & Sciences sociales -> Moyen-Age |
| Geneviève Bührer-Thierry Charles Mériaux La France avant la France - (481-888) Belin - Histoire de France 2010 / 36 € - 235.8 ffr. / 687 pages ISBN : 978-2-7011-3358-4 FORMAT : 17,5cm x 24cm
L'auteur du compte rendu : Hugues Marsat est agrégé d'histoire. Enseignant dans le secondaire, il mène parallèlement des recherches sur le protestantisme aux XVIe-XVIIe siècles. Imprimer
Prévenu dès lorigine par le plan densemble de la collection qui ne sen est jamais cachée, le lecteur ne sétonnera pas du titre et de la période chronologique choisis pour ce premier volume de cette nouvelle Histoire de France. Si pour lhistorien cela fait longtemps que nos ancêtres ne sont plus seulement les Gaulois, dautres pourraient soffusquer que lon considère que la France nest pas sy éternelle que cela.
Loin des auteurs cependant la volonté de créer une polémique à lheure où il y en a déjà une sur lexistence même dun débat sur lidentité nationale. Dentrée de jeu, dans une introduction générale, Joël Cornette justifie la collection quil dirige, en explique les choix chronologiques et méthodologiques, son inscription dans lhistoriographie, et surtout, en une phrase qui passerait presque inaperçue, affirme quen France, «un État de plus en plus lourd et central a été antérieur à la Nation». Aucune formule ne résume mieux lesprit général de la collection, ne la dédouane mieux de toutes velléités nationalistes tant son sens est contraire même à lessence du nationalisme.
Lidée étant exposée, reste encore à dégager les racines de cet État. La date retenue de lavènement de Clovis nempêche pas les auteurs douvrir leur propos par un premier chapitre sur la Gaule au Ve siècle, montrant avec clarté la coexistence qui sétablit entre anciens occupants, les Gallo-romains, et nouveaux arrivants, les Francs qui tiennent davantage dimmigrants légaux que d'envahisseurs. Ceci fait, ce premier volume suit un plan très traditionnel.
La première partie sattache aux Mérovingiens en insistant particulièrement sur les importantes mutations culturelles, économiques et politiques de cette époque, véritable transition entre lAntiquité et le Moyen Age, actuellement en pleine réhabilitation historiographique, mutations auxquelles tout un chapitre de «Latelier de lhistorien» sur la postérité des Mérovingiens fait écho. En abordant la construction politique du royaume franc sans envisager aussi précisément celles des royaumes burgonde ou wisigoth, à grand recours de cartes, un des points forts de la collection, le propos désigne clairement cette Histoire de France comme celle de lÉtat des Francs, et non pas celle dun espace géographique. Le récit, tout en critiquant les chroniqueurs Mérovingiens, retrouve les accents de Lavisse lorsque les tribulations familiales mérovingiennes sont évoquées avec force arbres généalogiques des plus utiles.
La deuxième partie, consacrée aux Carolingiens, est avant tout lhistoire de fondations : fondation de la puissance carolingienne, fondation et démantèlement de lempire de Charlemagne, débuts du royaume «de France» jusquau décès de Charles le Gros en 888 sous légide duquel lempire carolingien est réuni une dernière fois. Si les structures matérielles ne sont pas oubliées, laccent est mis, après les évènements politiques, sur les structures institutionnelles : le christianisme et laristocratie.
Ce volume est avant tout celui des racines multiples qui constituent, en lespace de quatre siècles, la France, en fait la branche occidentale du royaume des Francs dont le souverain se réclame le roi jusquà Philippe II Auguste. La Gaule nexiste plus, la France pas encore. Entre les deux une construction politique a posé les bases de ce qui allait être les caractéristiques de la France médiévale : un roi appuyant son autorité sur une reconnaissance religieuse, et entouré dune élite guerrière, serviteurs à la fidélité négociable, de plus en plus amenés à ne plus être seulement des guerriers mais aussi des «gouverneurs» territoriaux. Ce nest pas la naissance dune nation mais bien celle dun État.
Hugues Marsat ( Mis en ligne le 19/04/2011 ) Imprimer
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