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Histoire & Sciences sociales -> Moyen-Age |
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Moyen Age et Nouveau Monde | | | Jérôme Baschet La Civilisation féodale - De l'an mil à la colonisation de l'Amérique Aubier - Historique 2004 / 28.50 € - 186.68 ffr. / 566 pages ISBN : 2-7007-2337-6 FORMAT : 16x24 cm
L'auteur du compte rendu : Historienne et journaliste, Jacqueline Martin-Bagnaudez est particulièrement sensibilisée aux questions dhistoire des religions et dhistoire des mentalités. Elle a publié (chez Desclée de Brouwer) des ouvrages dinitiation portant notamment sur le Moyen Age et sur lhistoire de lart. Imprimer
Le projet ambitieux (et réussi) de J. Baschet est de présenter une synthèse recouvrant quelque mille ans dhistoire occidentale à partir de celle quil a constituée pour ses étudiants du Chiapas. Aussi, en toile de fond, les mises en relations entre Ancien et Nouveau Monde sont-elles toujours présentes, même si elles ne font pas le sujet du livre. 1492, loin dêtre une rupture, apparaît comme une articulation ; lexpansion en Amérique volonté de promouvoir lunité chrétienne - est la conséquence logique de la fin de la Reconquista ; les conquistadores (ceux, du moins que ne pousse pas le seul appât de lor) sont mus par une mentalité médiévale dévangélisation et de croisade. Les conquêtes du XVIe siècle sinscrivent dans la droite ligne dune dynamique née au XIe siècle. Et lauteur de souligner, ici et là, les parallélismes que présentent féodalisme occidental et colonialisme en Amérique.
A la façon dun élève respectueux, jusque dans la méthode, des maîtres médiévaux, J. Baschet ne prétend pas faire uvre originale, mais présente son ouvrage comme une «compilation» des meilleurs travaux de notre temps. Ses propres options sexpriment toutefois sans détour, ne serait-ce quà travers le choix quil a fait de ses références, toujours citées dailleurs. On le sent particulièrement à laise dans les synthèses de J. Le Goff, notamment lorsque celui-ci propose denvisager un Moyen Age qui irait du IVe siècle à la révolution industrielle.
Deux grandes parties se partagent un livre construit à la façon dun manuel pédagogique : dabord apporter les connaissances élémentaires, selon les cadres chronologiques dun Moyen Age traditionnel ; ce décor mis en place, réfléchir aux structures fondamentales de la société occidentale à travers des thèmes transversaux (le temps, lespace, le religieux, les images, etc.). Le langage est accessible ; en fin de chapitre, quelques lignes de conclusion ramassent lessentiel de la réflexion et des apports.
Mention particulière doit être faite des documents dillustration. 13 cartes et plans, dabord, souvent originaux, toujours démonstratifs. Pour prendre un seul exemple, la carte de lexpansion de lEurope du XIe au XIVe siècle fait ressortir de façon saisissante lexpansion germanique, les mouvements de croisades, de Reconquista, les influences clunisiennes et cisterciennes, sur un même document. Les reproductions figurées, ensuite. Difficile de ne pas porter un jugement négatif sur la qualité dune impression en noir et blanc, sans grand contraste. Mais les choix qui ont été faits, et surtout le détail des commentaires, originaux, judicieux, apportent un réel plus ; on en arrive à voir autrement des documents pourtant bien connus comme le linteau du péché dEve à Autun ou les miniatures catalanes des commentaires de lApocalypse. Si le plaisir de lil nest pas satisfait par les 52 reproductions, du moins apportent-elles une grande richesse documentaire et remplissent-elles le rôle informatif quon a voulu leur donner.
Impossible de rendre compte en quelques lignes de la richesse de cette synthèse, dailleurs facile à consulter grâce à un découpage en chapitres et paragraphes clairs, une bibliographie raisonnée et un abondant index. Au fil des pages, lauteur livre sa compréhension par exemple de ce quon a appelé le bouleversement de lan mil, pour lui articulation dun processus qui prend forme au cours des Xe et XIe siècles, les fameuses «terreurs» ne représentant quun mythe forgé beaucoup plus tard. Au cur de la société médiévale, il place les relations vassaliques ; le schéma de la division en trois ordres se dessine dès lépoque carolingienne et sinstalle durablement à la fin du XIIe siècle. Lhistoire de lEglise, des ordres monastiques et du sentiment religieux est largement prise en compte.
Au total, le Moyen Age occidental est présenté comme une période de renaissances successives, toutes désireuses de retrouver un âge dor appartenant au passé. Et ce que nous appelons «la Renaissance», celle du XVIe siècle, nest quun épisode, parmi dautres, de ce désir. Dès lors, cest bien «lOccident médiéval qui prend pied en Amérique» (p. 255).
Jacqueline Martin-Bagnaudez ( Mis en ligne le 23/04/2004 ) Imprimer
A lire également sur parutions.com:Le Moyen Age mis en lumièreReligion et mentalités au Moyen Age de Daniel Pichot , Sophie Cassagnes-Brouquet , Lionel Rousselot , collectif L'Idée de Moyen Age de Giuseppe Sergi | | |
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