| Max Guérout Thomas Romon Les Esclaves oubliés de l'île de Tromelin CNRS éditions 2010 / 19 € - 124.45 ffr. / 195 pages ISBN : 978-2-271-07050-0 FORMAT : 13,5cm x 19cm Imprimer
Un esclave robuste, dit «pièce dInde», sachète, en 1760 à Madagascar, 30 piastres soit 157 livres, il est revendu 70 piastres à larrivée. Le marché est attractif, les bateaux convoient des cargaisons de 200 à 300 «noirs de pacotille» entre Madagascar et lÎle Rodrigue ou lÎle Maurice, dite alors «Île de France». Un navire négrier, «lUtile», fait naufrage non loin dune minuscule île au nord de Madagascar, lÎle de sable. Dans les restes du navire, la construction dune embarcation de fortune est entreprise, qui savère trop petite pour emporter léquipage et la cargaison, la décision est donc prise dabandonner sur lîle tous les esclaves.
Louvrage pourrait être réduit à un livre sur lesclavage dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle, mais les auteurs dépassent ce point de vue et enquêtent sur dautres paramètres.
Larmement du navire et la programmation dune telle équipée sont détaillés : la préparation matérielle, la construction, léquipement de voiles et de canons, le ravitaillement, lapothicairerie, le recrutement du personnel nous apprennent bien des choses sur lentreprise que représentait un départ sur les océans à cette époque, pour rallier Bayonne à Foulepointe. La mécanique du naufrage est, elle aussi, soigneusement décrite ainsi que les conditions de survie sur lîle ; une véritable étude archéologique qui tente de reconstituer lorganisation de ces hommes et de ces femmes abandonnés dans un endroit inhospitalier battu par les vents, de comprendre la création dun puits et la maintenance quotidienne dun feu alors que lîle ne comporte pas darbre
Un chapitre est consacré à lunivers de la traite malgache, à sa création, à ses coutumes et à ses circuits compliqués. Des zooms destinés à de plus amples précisions scientifiques jalonnent les pages pour nous éclairer sur les tempêtes tropicales, les analyses des ossements ou une cartographie plus élaborée.
Cet abandon, connu de Paris à lépoque, souleva toutes sortes de polémiques qui durèrent 15 ans, et à lissue desquelles lenseigne de vaisseau Tromelin recueillit les huit rescapés (sept femmes et un bébé) et donna son nom à cette île dont lhistoire est ici relatée avec une recherche certes toute scientifique, parfois un peu aride, mais intéressante et écrite clairement, en évitant les emportements que le sujet aurait pu permettre.
Dany Venayre ( Mis en ligne le 22/02/2011 ) Imprimer | | |