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| Histoire & Sciences sociales -> Période Contemporaine |
| Henri de Wailly Syrie 1941, La guerre occultée - Vichystes contre gaullistes
Perrin 2006 / 24.80 € - 162.44 ffr. / 504 pages
ISBN : 2-262-02114-7
FORMAT : 15,5cm x 24,0cm
Lauteur du compte rendu : Rémi Luglia, professeur agrégé dHistoire et interrogateur en deuxième année dans une classe préparatoire commerciale, est doctorant à Sciences-Po Paris où il mène une recherche sur lhistoire de la protection de la nature en France de 1854 à nos jours à travers le mouvement associatif.
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Le livre dHenri de Wailly porte sur un sujet rare. Les combats de Syrie en 1941 sont en effet un épisode peu traité de la Seconde guerre mondiale. Il est donc particulièrement intéressant den découvrir ici les faits ainsi que les tenants et aboutissants. A cet égard, lauteur remplit parfaitement son contrat et louvrage tient toutes ses promesses. La précisions des informations est remarquable ; larsenal critique bien développé ; les références bibliographiques bien choisies. Les faits sont établis par le croisement des sources et des points de vue. En cas de désaccord, quand celui-ci ne peut être tranché par des données incontestables, il est clairement signalé. Cette collecte et ce rassemblement de faits constituent un véritable travail dhistorien.
Par ce biais, Henri de Wailly éclaire effectivement de manière remarquable et détaillée un épisode assez symptomatique mais peu connu de ce conflit, particulièrement dans ce quil a de fratricide. Il répond en cela parfaitement aux attendus issus de son sous-titre «la guerre occultée» ; au sens de cachée, de non connue. On éprouve un réel intérêt à suivre linexorable - lhistoire est déjà écrite - mais paradoxalement évitable montée des tensions entre le mandat et les Alliés. En effet, loin de sen tenir uniquement aux événements militaires, bien décrits mais finalement peu porteurs de sens en soi, Henri de Wailly fait remonter ses analyses jusquau tout début de la guerre, et même fréquemment avant jusquaux origines du mandat et à son histoire. Cela permet de remettre en perspective des stratégies, des acteurs et des itinéraires. Par exemple, on est étonné dapprendre combien larmée du Levant a été à deux doigts de se joindre aux Alliés après la débâcle de 1940. Or, cest celle-là même qui résistera farouchement et pendant plusieurs semaines à loffensive de ses mêmes Alliés en 1941.
Mais, dun autre côté, cet ouvrage est doublement dérangeant. Il dérange en effet une vision par trop uniformément glorieuse de la France Libre et de son action, particulièrement en ce qui concerne cette guerre fratricide. A cet égard, il savère donc stimulant et participe au débat didées de manière intéressante. Il dérange aussi par limpression qui se dégage parfois dun certain parti pris voire dun presque manichéisme. Que lauteur estime que laction du général de Gaulle et de la France Libre nait pas toujours été efficace, pourquoi pas ? Mais trop souvent on a le sentiment que lanti-gaullisme est par trop excessif, par trop virulent.
Si lauteur met bien en lumière les contradictions et surtout les conséquences concrètes des postures et prises de position idéologiques du général de Gaulle («je suis la seule France légitime et Vichy est un ennemi» pourrait-on résumer ; «il faut faire la reconquête de la Syrie comme on a raté celle de Dakar»), il apparaît à notre sens à la limite de la complaisance envers laction et le positionnement du maréchal Pétain et de Darlan. Certes, lhistoire est «écrite» et lon sait qui a gagné. On a naturellement tendance à réinterpréter les faits dans ce sens là mais les points de vue semblent ici déséquilibrés. Cest bien le choix de Darlan et du maréchal Pétain de sengager, plus ou moins nettement, dans une politique de collaboration qui incitera les Anglais à se préoccuper du Levant français. Attention, il nest nullement question de parler ici de révisionnisme. Cest bien un point de vue dhistorien qui sexprime, mais peut-être de manière un peu trop vive.
Pour finir, lauteur met en avant lidée que les événements du Levant ont été «occultés» après la victoire car au final assez peu glorieux, non pas dans les faits darmes mais dans leurs motivations et réalisations. Les historiens sont généralement très prudents quand aux motifs de telles occultations. Sont-elles volontaires ? Participent-elles de lapplication dune volonté clairement identifiée ? Ne sont-elles le fait que dun simple désintérêt ? Qui cherche à cacher et quoi ? Limage donnée est sans doute un peu trop sulfureuse par rapport à la réalité du contenu. Ce qui fait lintérêt de louvrage ne sont pas ces prétendues révélations que lon trouve si souvent répandues dans des travaux de piètre qualité.
En définitive, Henri de Wailly nous livre incontestablement un ouvrage intéressant quant au fond et férocement stimulant quant aux analyse iconoclastes. Il ne laisse pas indifférent, et cest déjà une appréciable qualité.
Rémi Luglia
( Mis en ligne le 06/04/2007 )
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