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Histoire & Sciences sociales -> Temps Présent |
| Dominique Barbe Histoire du Pacifique - Des origines à nos jours Perrin - Pour l'Histoire 2008 / 27 € - 176.85 ffr. / 688 pages ISBN : 978-2-262-02558-8 FORMAT : 15,5cm x 24cm
L'auteur du compte-rendu : Hugues Marsat est agrégé d'histoire. Enseignant dans le secondaire, il mène parallèlement des recherches sur le protestantisme aux XVIe-XVIIe siècles. Imprimer
Dans le même temps où les éditions Perrin publient une Histoire de la Méditerranée, elles éditent aussi une Histoire du Pacifique des origines à nos jours, complétant ainsi une série inaugurée il y a dix ans avec une Histoire de lAtlantique de Paul Butel. Comme pour signifier que lhistoire du Grand Océan nen recèle pas moins sa part de tragédie à linstar de celle des autres mers, la couverture en gris, noir et blanc évite les poncifs des plages de sable fin bordées de cocotiers et dun lagon dans les eaux duquel se reflète le bleu du ciel. Ce nest pas pour autant que ce confortable volume de près de 700 pages, uvre de Dominique Barbe, enseignant à luniversité de Nouvelle-Calédonie, oublie limage paradisiaque qui affuble lOcéan Pacifique dans linconscient occidental depuis le XVIIIe siècle.
Une première partie sur le Pacifique avant larrivée des Occidentaux donne demblée une première idée des interrogations qui subsistent encore dans lhistoriographie du Pacifique. En quatre chapitres essentiellement construits sur larchéologie et lethnographie dans cet espace où seuls quelques peuples riverains ont fait la découverte de lécriture, lauteur trace les grandes lignes de la préhistoire de ce monde insulaire que Dumont dUrville a découpé, avec le succès que lon sait, en Malaisie, Micronésie, Mélanésie et Polynésie. Les peuples des continents, peu tournés vers locéan quand ils ne se ferment pas complètement à linstar de lEmpire du Milieu, sont davantage réservés pour la suite. Remarquons au passage que Dominique Barbe oublie sagement et prudemment les hypothèses tarabiscotées des explorations chinoises sans pour autant en fermer complètement la porte.
Souvre ensuite une deuxième partie qui, couvrant une période allant du XVIIIe siècle à lattaque de Pearl Harbor en 1941, forme à elle seule un véritable livre dans le livre. Car lintrusion européenne, une fois dépassés les voyages préliminaires du galion de Manille, du portugais Torrès ou du hollandais Tasman, constitue lévénement qui bouleverse lespace pacifique en connectant avec le reste du monde ou même simplement entre elles, des rives continentales ou insulaires qui nentretenaient que des liens épisodiques.
Louvrage apparaît donc dès lors comme lhistoire dune colonisation, phénomène dont le Pacifique résume à merveille la diversité des situations, de la prise de contrôle total dun espace au mépris de ses aborigènes à lémergence dune réaction nationaliste pour échapper à la domination, obligeant lauteur à faire souvent du cas par cas mais montrant aussi que des dynamiques communes existent bel et bien si lon en doutait. Le lecteur se voit donc obligé de consulter très fréquemment les quatre malheureuses cartes générales du Pacifique coincées entre la bibliographie et les index, bien après les notes de fin de volume. Dors et déjà, il faut avouer que des cartes plus précises, comme celles des îles Salomon ou de la Micronésie, manquent cruellement pour repérer lune ou lautre des nombreuses îles citées. Louvrage se lit mieux avec une carte précise ou un atlas à côté de soi.
Très pédagogique, sans en avoir le ton, Dominique Barbe nhésite pas à plonger souvent profond, parfois trop, dans les histoires nationales pour expliquer telle ou telle évolution, au risque de perdre de vue les flots. Mais comment expliquer la naissance de la République de Chine taïwanaise sans aborder les rapports entre le Guomindang et le Parti communiste chinois ? LHistoire du Pacifique ne se limite cependant pas à une histoire politique : tous les aspects sont envisagés depuis lexploitation économique qui sapparente le plus souvent à un pillage des richesses naturelles marines ou terrestres jusquaux missions religieuses, véritables cannes de colonisateurs qui ont souvent entretenu devant les peuples ce long monologue culturel abordé par lauteur et qui ne sinterrompt que progressivement.
Avec la troisième partie du livre, laire Pacifique entre alors dans le temps de laméricanisation et de la mondialisation, par la voie de la violence et dans le bruit de la Seconde Guerre mondiale dont la moindre des conséquences nest pas de désenclaver complètement et temporairement des îles perdues qui le redeviennent ensuite. A lécart de la mondialisation économique dès lors quils ont lâché leurs richesse, ces bouts de terre, atolls coralliens pour un certain nombre quand ils ne sont pas volcaniques, montrent quil existe un Pacifique à deux vitesses : le leur et celui dont géographes et économistes sobstinent à dire quil est locéan du XXIe siècle, prompt à détrôner lAtlantique. En attendant, les eaux recouvrent certaines îles de Tuvalu ou des Kiribati.
Pour le coup, le Pacifique de Bougainville et des vahinés au rythme de la colonisation puis de la mondialisation apparaît bien loin et bien triste. Son Histoire rappelle que lAfrique nest pas le seul espace à s'inscrire dans les livres noirs de ces deux dynamiques. Dominique Barbe, en bon historien, expose sans tabou, explique sans excuse ni lamentation pour les impérialismes européens, américain et japonais comme pour les us et coutumes des peuples du Pacifique. Il offre ainsi une autre vision du Grand Océan, riche denseignements.
Hugues Marsat ( Mis en ligne le 16/12/2008 ) Imprimer
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