| Patrick Sbalchiero L'Eglise face aux miracles - De l'Evangile à nos jours Fayard 2007 / 25 € - 163.75 ffr. / 479 pages ISBN : 978-2-213-62097-8 FORMAT : 15,5cm x 23,5cm
L'auteur du compte rendu: Gilles Ferragu est maître de conférences en histoire contemporaine à luniversité Paris X Nanterre et à lIEP de Paris. Imprimer
Grande consommatrice de surnaturel on peut considérer quelle en détient le quasi-monopole après en avoir expurgé toutes les autres manifestations concurrentes lEglise fonde son pouvoir sur une série de miracles, depuis lAncien Testament jusquà nos jours, miracles censés attester de la réalité des croyances (le «miracle signe»). Car le miracle, cest à dire la transgression des règles naturelles sous leffet dune volonté divine, ne fonctionne quavec une mémoire (le miracle secret ne fait rêver que John Irving, et le «miracle moral» ne relève que de lintime), aussi faut-il associer miracle et publicité. Cest là que lEglise intervient, qui valide et enregistre les miracles, jusquà en distinguer les véhicules humains par la béatification et la canonisation. Il existe donc une traduction administrative du miracle. Faire une histoire du miracle, hors de toute croyance, savère dès lors possible : si le surnaturel est forcément subjectif, le miracle - objectivé par les institutions ecclésiastiques - se prête à une réflexion historienne, sans prosélytisme, comme un phénomène socio-religieux.
Cest avec cette ambition que Patrick Sbalchiero, docteur en histoire et habitué du miraculaire éditorial (on lui doit, en collaboration, deux importants dictionnaires sur la question) se penche sur le miracle dans lÉglise. La démarche, inspirée par les charrettes de canonisations conduites sous le pontificat de Jean Paul II, est intéressante, en ce quelle entend dépasser le débat science/religion ou le débat anthropologie/spiritualité, pour produire une synthèse sur le phénomène. Partant des Évangiles (apocryphes compris), lauteur descend le cours du long fleuve miraculaire, dont il explore les méandres, et surtout les contextes. Depuis les miracles évangéliques, il retrace une histoire du/des regard(s) ecclésiastique(s) sur le miracle, notamment pour une Église qui se transforme peu à peu en un État et une structure de gouvernement.
Du concile de Trente à Vatican I, puis Vatican II, le miracle se heurte en effet à diverses modernités (la mise en place dune «administration» propre à gérer le surnaturel, la variété des miracles et de leur support, lévolution des mentalités et des courants de pensée au sein de lÉglise, lessor dune théologie de plus en plus circonspecte), et à des défis importants (le «faux» miracle, le surnaturel concurrent comme le spiritisme, le rationalisme scientifique ou, inversement, la crédulité
). Et les interrogations viennent très tôt, dès le XIIe siècle, dans un monde où le prodige est encore accepté comme tel, et dessine une piété originale autour de différentes figures de clercs et surtout de moines et de soeurs. Très porté sur le Moyen-âge, lauteur, qui a fait son miel des travaux de référence dAndré Vauchez, dresse un portrait synthétique du phénomène. Toutefois, lère moderne, et surtout lère contemporaine (XIXe et XXe siècles), sont un peu décevantes et relèvent plutôt dune histoire culturelle de lÉglise, dans laquelle le miracle ne se manifeste quà travers quelques débats déjà très labourés (le saint suaire, les apparitions mariales) et létude de mouvements plus portés sur le spectaculaire (la glossolalie des évangéliques, les approches émotionnelles des charismatiques
). Certes, il semble difficile - hors de laccès à des archives de proposer des interprétations nouvelles ou une synthèse originale sur la politique de Jean Paul II à cet égard (le miracle, signe des temps, indiquant un changement de paradigme historique ?), et cest là quon approche les limites dun tel sujet.
Louvrage est intéressant, même s'il ne correspond guère au résumé de la quatrième de couverture : il ne sagit pas, contrairement à ce qui est proposé, dune étude sur la sainteté sous le pontificat de Jean Paul II, sujet ambitieux (pour un pape persuadé de limminence dune crise majeure, apocalyptique, et donc de la nécessité darmer le camp des saints), mais bien dune longue dissertation sur le miracle dans lhistoire de lÉglise. Très solide pour les époques anciennes, louvrage éclaire les divers aspects du miracle passé par la machine administrative de lÉglise, depuis le phénomène jusquà la conclusion du procès en canonisation. Les amateurs dhistoire religieuse et danthropologie y trouveront une étude qui donne à penser, concernant un phénomène complexe.
Gilles Ferragu ( Mis en ligne le 25/01/2008 ) Imprimer
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