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Histoire & Sciences sociales -> Biographie |
| Janine Garrisson Henri IV Seuil 2008 / 23 € - 150.65 ffr. / 352 pages ISBN : 978-2-02-098284-9 FORMAT : 15,5cm x 24cm
L'auteur du compte rendu : Matthieu Lahaye poursuit une thèse consacrée au fils de Louis XIV sous la direction du professeur Joël Cornette à lUniversité Paris-VIII. Imprimer
Paradoxalement, la plupart des livres dhistoire vieillissent vite. Peu nombreux sont ceux qui résistent aux modes et aux changements de lhistoriographie. La biographie que Janine Garrisson a consacré en 1984 à Henri IV (1553-1610) et que republie ces jours-ci Le Seuil nest pas de ceux-là. Sa saveur un peu passée en fait une biographie assez poussive, sans originalité, loin dégaler le Henri IV enlevé de Jean-Pierre Babelon paru en 1982.
Dans ce livre, Henri IV nous échappe désespérément en dépit de quatre parties prometteuses : Jeunesse dun prince (1553-1576), Un prince en Guyenne (1576-1589), Genèse dun roi (1589-1595) et Le roi de France (1595-1610). La narration trop chronologique finit par lasser quand elle narrive pas vraiment à rendre compte des spécificités de ce prince. De plus, lhistorienne na pas fait leffort de mettre son texte au goût du jour de lhistoriographie, passant à côté dune réflexion sur larmature mentale du Vert-Galant. Rien de ce que Denis Crouzet a pu écrire sur sa proximité avec les idées néo-stoïciennes - pensées comme un moyen de réduire la fracture religieuse, na été intégré au texte.
La question de la légitimité, pourtant fondamentale dans la vie du Béarnais, est sacrifiée au profit dune histoire déjà très connue. Ainsi, aucune réflexion sur les stratégies de persuasion mises en oeuvre par lentourage du prince au travers de liconographie, des imprimés, mais aussi du cérémonial, ne permet de saisir la radicalisation absolutiste du régime en marche depuis le début des guerres de religion (1561). Pour tout dire, Janine Garrisson sen tient à une conception appauvrissante de la biographie dont larmature reste une bio-chronologie qui ne parvient pas à faire ressortir le sens dune vie, dune ambition, dune vision du monde.
Si nous considérons volontiers quil est du rôle de lhistorien doffrir au plus grand nombre un accès à lhistoire au prix de simplifications habiles, il nen reste pas moins que la discipline repose sur quelques règles fondamentales. La première dentre elles consiste notamment à référencer ses sources. Ce nest jamais le cas dans ce livre. A cela sajoute des citations parfois trop longues qui finissent dégarer définitivement le lecteur.
Malgré tout, Janine Garrisson, spécialiste du protestantisme méridional, met en lumière certaines facettes intéressantes de celui qui demeure sans conteste lun des souverains les plus populaires de lépoque moderne. Elle montre bien que ses co-religionnaires avaient raison de nentretenir aucune illusion sur celui qui restait beaucoup plus prince du sang que protestant. Ainsi, en dépit des affrontements parfois violents avec son cousin Henri III (1551-1589), il veilla scrupuleusement à toujours garder le contact avec la famille royale et sut se convertir lheure venue (1593).
Les descriptions du corps du roi, vieilli avant lâge à cause dune vie de combats, dune vie passée dans langoisse de lassassinat, pas si souverain de ses facultés sexuelles quon peut le lire parfois, restent les meilleurs moments de ce texte. Ils ne peuvent cependant pas faire oublier que linventeur prétendu de la poule au pot attend encore un biographe contemporain capable de le resituer dans notre connaissance renouvelée de ce moment clef de lhistoire française.
Matthieu Lahaye ( Mis en ligne le 18/11/2008 ) Imprimer | | |
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