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| Histoire & Sciences sociales -> Biographie |
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Une splendide biographie historique | | | Joëlle Dusseau Jules Verne
Perrin 2005 / 24 € - 157.2 ffr. / 560 pages
ISBN : 2-262-02279-8
FORMAT : 16x24 cm
Lauteur du compte rendu : Rémi Luglia, professeur agrégé dHistoire et interrogateur en deuxième année dans une classe préparatoire commerciale, est doctorant à Sciences-Po Paris où il mène une recherche sur lhistoire de la protection de la nature en France de 1854 à nos jours à travers le mouvement associatif.
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Avec ses Voyages extraordinaires, Jules Verne na de cesse denchanter ses lecteurs enfants et adultes depuis maintenant plus de cent ans. A loccasion du centième anniversaire de sa mort, nous avons pu voir fleurir en librairie une multitude de plus ou moins bonnes biographies ou autres écrits sur l'auteur et son uvre. Demblée, on peut souligner la qualité du livre de Joëlle Dusseau. Car ici, nous avons un vrai travail dhistorien, visible de multiples manières.
Tout dabord, Joëlle Dusseau a réuni un corpus impressionnant de sources dorigines variées : les uvres de Jules Verne bien sûr, mais aussi ses manuscrits et ses autres publications ainsi que de nombreuses lettres aussi bien à ses parents, à son fils, à son frère quà son éditeur ou à ses amis. Elle les confronte et les croise de manière systématique afin de produire une argumentation serrée. Du coup, les faits sont établis avec précision et les propos rapportés sont vérifiés. Louvrage est solide, fiable, complet.
Cette rigueur méthodologique permet et accompagne un travail de recherche approfondi et achevé où les anecdotes ne sont pas utilisées comme simples illustrations mais pour leur valeur signifiante. En effet, Joëlle Dusseau remet systématiquement en contexte le personnage de Jules Verne, sa vie et ses écrits. Au delà dune biographie détaillée, elle nous livre ainsi et nous décrypte la vision dun homme dans son siècle.
Avec cette richesse de sources et cette méthode historique, Joëlle Dusseau nous comble en structurant son ouvrage autour dun éventail large et roboratif de problématiques stimulantes parfaitement insérées dans leur contexte. Elle développe en effet des thèmes très divers issus de la vie et des écrits de Jules Verne. Est-il un écrivain populaire, un écrivain pour enfants ou pour adultes ? Pourquoi peut-on penser quil est misogyne et lest-il réellement ? Est-il raciste ? antisémite ? nationaliste ? anglophile ou anglophobe ? Est-il scientifique ? géographe ? Est-il républicain, monarchiste, conservateur, réactionnaire ? Autant de questions et dhypothèses qui permettent dinterroger la vie et luvre du romancier et de les comprendre.
Et, tout au long de louvrage, on découvre pas à pas les multiples et évolutives facettes de lhomme complexe quest Jules Verne, écrivain certes mais aussi curieux de science et notable local. Homme à la santé capricieuse, on saperçoit quil savère incapable comme père et comme mari de fonder une vie de famille équilibrée et satisfaisante. Les difficiles relations quil entretient avec son fils Michel (cest un euphémisme
) sont symptomatiques de cette inaptitude. Joëlle Dusseau apporte des clés qui permettent de comprendre cet homme. La saveur de son travail est effectivement déclairer Jules Verne par son uvre et inversement. Ainsi, derrière les récits fantastiques, on voit se dessiner un portrait sensible du romancier. La finesse de lanalyse et la densité du propos rendent lébauche initiale de plus en plus vivante, de plus en plus humaine. On voit Jules Verne se construire petit à petit y compris après le tournant vers le succès de Cinq semaines en ballon. Par exemple autour de létroite relation quil noue avec son éditeur Pierre-Jules Hetzel. Le véritable mérite de Joëlle Dusseau est là : sintéresser à lhomme et nous le faire vivre en le rendant intelligible.
Car lauteur nest pas seulement une très bonne portraitiste, elle est aussi indubitablement historienne et Jules Verne nest en définitive pas lunique objet de louvrage : à travers lui nous interrogeons son siècle et, réciproquement, nous comprenons lhomme par son époque. Jules Verne est ainsi sous la plume de Joëlle Dusseau un témoin de son temps. Cest vrai du point de vue des techniques (malgré ses rêves), des événements du monde (colonisation, mouvements des nationalités par exemple) mais aussi et surtout des mentalités, des représentations. Un certain XIXe siècle émerge de luvre de Jules Verne et Joëlle Dusseau nous le donne à voir. Cela nest pas étonnant car ce livre est le fruit de la thèse dEtat soutenue par Joëlle Dusseau et dont le titre est explicite : Le Monde de Jules Verne.
Jules Verne
voilà une bonne manière daborder le XIXe siècle en classe de 4ème ou en 2nde ! Voilà qui na sans doute pas échappé à Joëlle Dusseau, Inspectrice Générale de lEducation Nationale en Histoire-Géographie ! On aime lhistoire quand elle est faite et racontée comme cela.
Rémi Luglia
( Mis en ligne le 17/08/2005 )
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