| Sylvain Venayre Jean-Philippe Stassen Disparu ! - Enquête sur Sylvain Venayre Les Belles Lettres - L'histoire de profil 2012 / 19.50 € - 127.73 ffr. / 220 pages ISBN : 978-2-251-90009-4 FORMAT : 14,5 cm × 21,3 cm
Sylvain Venayre a collaboré à Parutions.com
Lauteur du compte rendu : agrégée dhistoire et docteur en histoire médiévale (thèse sur La tradition manuscrite de la lettre du Prêtre Jean, XIIe-XVIe siècle), Marie-Paule Caire-Jabinet est professeur honoraire de Première Supérieure au lycée Lakanal de Sceaux. Elle a notamment publié LHistoire en France du Moyen Age à nos jours. Introduction à lhistoriographie (Flammarion, 2002). Imprimer
Un amphithéâtre vide, des coloriages denfant abandonnés sur des gradins, un bureau sur lestrade, quatre chaises, quatre bouteilles deau et quatre verres, en contrebas : une petite table, avec une épaisse liasse de papiers, une bouteille deau, un verre renversé, comme la chaise
Où sont passés les acteurs de cette scène vide qui évoque irrésistiblement pour les familiers du genre une soutenance de thèse ? Où est le candidat ? Enfui par le trou noir qui sous la rose des vents crève le décor mural représentant un planisphère ? Ou encore, comme le suggère lillustration suivante, a-t-il crevé le plafond pour senvoler vers un ciel étoilé ?
Une couverture demblée intrigante pour un ouvrage universitaire ! On la doit à Jean-Philippe Stassen avec qui Sylvain Venayre a publié une nouvelle édition de Cur des ténèbres de Joseph Conrad, et une bande dessinée, LÎle au trésor. Tout au long de louvrage, Jean-Philippe Stassen accompagne le lecteur avec ses belles illustrations énigmatiques, mais qui disent tout de la vie quotidienne dun jeune chercheur, au milieu de sa famille et des disputes denfant, à la porte de la bibliothèque vélo en main, piles de livres par terre
Un environnement familier mais
vide de toute présence humaine. Où est passé le héros, Sylvain Venayre ? Disparu ? Si Sylvain Venayre a bien disparu comme lannonce le titre, le lecteur qui tient louvrage en mains est incertain : que va-t-il lire ?...
En fait un exercice brillant, improvisation libre sur un canevas contraint : celui qui oblige depuis un arrêté du 23 novembre 1988 tout candidat à lhabilitation à diriger des recherches à fournir «un dossier de travaux, accompagnés dune synthèse de lactivité scientifique du candidat permettant de faire apparaître son expérience dans lanimation dune recherche» (p.12). Cette publication en général réservée aux seuls membres du jury disparaît ensuite dans leurs bibliothèques, inconnue du public, à de rares exceptions. Un exercice que depuis Pierre Nora (Essais dego-histoire, Gallimard, 1987) on nomme «ego-histoire» mais, dans ce cas précis, lexercice est le plus souvent voué à sombrer dans loubli. Or, avec une élégante désinvolture, Sylvain Venayre saffranchit de la règle courante, se refuse à parler à la première personne et se livre à une enquête policière sur lui-même, avec en référence l'uvre de Pierre Bayard (Le Meurtre de Roger Ackroyd, Hamlet, Le Chien des Baskerville). Il répond ainsi aux exigences du texte officiel tout en sen affranchissant.
On suit le parcours classique dun jeune universitaire français, né en 1970, qui après les passages obligés - concours de recrutement, enseignement en lycée, thèse (sous la direction dAlain Corbin, publiée sous le titre La Gloire de laventure. Genèse dune mystique moderne. 1850-1940, 2002) -, est recruté comme maître de conférences en histoire contemporaine à luniversité Paris I-Panthéon Sorbonne. La soutenance dhabilitation à diriger les recherches - et donc à postuler pour un poste de professeur duniversité - est loccasion de présenter à travers lexposé de ses travaux (publications, organisation de colloques, cours, etc.) une réflexion sur la discipline. En annexe sont donnés les discours prononcés à la soutenance de sa thèse et à celle de lhabilitation à diriger des recherches.
En fait, loin de ce quà première vue on aurait pu considérer comme un exercice de style ludique, Disparu ! est une réflexion claire et rigoureuse sur les enjeux historiographiques actuels, du moins dans le domaine de lhistoire des représentations, le moment fondateur des années 1980 et du «tournant critique». Sylvain Venayre sinsurge avec toute la force de la conviction contre certaines dérives - dont celle de lego-histoire
- et, en digne héritier des historiens méthodiques de la fin du XIXe siècle, pour étayer son analyse, il passe au crible dune critique sans concession le texte dego-histoire intitulé ''Un désir de vérité'' par lequel Gérard Noiriel ouvre son ouvrage Penser avec, penser contre. Itinéraire dun historien (2003). La clé de sa disparition est donnée, au terme de sa démonstration, page 101 : «(
) lessai dego-histoire apparaît finalement comme un genre dangereux. Sylvain Venayre a pu être affolé à lidée de devoir se soumettre à son tour à des règles aussi contestables. Sa fuite, comme nous le supposions, pourrait être un acte de résistance».
Que le livre soit léger en apparence et bien illustré ne lui interdit pas dêtre un ouvrage «sérieux» qui pose la question de lévolution de la discipline et, face à des voix nombreuses qui placent lhistorien au cur dun discours qui donc ne peut quêtre suspect de subjectivité, Sylvain Venayre donne à son tour avec humour sa définition du métier dhistorien : «Cela dit, en rappelant que lhistoire, ce sont avant tout des dates et des mots, Sylvain Venayre ne risquait pas de révolutionner la discipline. Si lon peut avoir une certitude concernant lhomme sur lequel nous avons enquêté, cest quil na pas cherché à donner un sens nouveau au mot histoire» (p.161). Il faut aussi aller lire, en fin douvrage, les notes, là aussi exercice universitaire classique, qui, selon les cas, atténuent, complètent ou accentuent le propos. Après Emmanuel de Waresquiel (LHistoire à rebrousse poil : les élites, la Restauration, la Révolution, 2005) et Patrick Boucheron (Faire profession dhistorien, 2010), Sylvain Venayre propose au grand public de lire son parcours de formation, et au fond la question reste toujours la même, têtue, celle que posait à Marc Bloch son fils : «Papa, explique-moi donc à quoi sert lhistoire». Et la réponse de Marc Bloch : «Du livre quon va lire, jaimerais pouvoir dire quil est ma réponse» ; le livre était Apologie pour lhistoire ou le métier dhistorien.
Disparu ! Enquête sur Sylvain Venayre est en somme un ouvrage dhistoriographie : une réflexion sur la discipline histoire, les hommes qui la font et leurs pratiques. En complément, paraissent simultanément du même auteur deux ouvrages très différents à tous points de vue : lépais Panorama du voyage. 1780-1920. Mots, Figures, Pratiques, ouvrage scientifique, et limpertinent Histoire au conditionnel écrit à quatre mains avec Patrick Boucheron, qui sinterroge sur le document en histoire
Trois façons différentes daborder le métier dhistorien et de sinterroger sur sa place dans la société.
Marie-Paule Caire ( Mis en ligne le 20/11/2012 ) Imprimer
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