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Une anthologie de référence | | | Jean Jaurès Rallumer tous les soleils
Omnibus 2006 / 28 € - 183.4 ffr. / 941 pages
ISBN : 2-258-07019-8
FORMAT : 13,0cm x 20,0cm
Préface de Jean-Pierre Rioux.
L'auteur du compte rendu: Guy Dreux est professeur certifié de Sciences Economiques et Sociales en région parisienne (92). Il est titulaire d'un DEA de sciences politiques sur le retour de l'URSS d'André Gide.
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A n'en pas douter, l'anthologie réalisée et présentée par Jean-Pierre Rioux fera date. Par son ampleur, la connaissance profonde de l'oeuvre et la qualité des textes choisis, ce Jaurès risque fort de devenir rapidement une référence.
On le sait, le corpus Jaurès est un continent, un défi à l'édition. Ses milliers d'articles, ses centaines de discours, ses textes théoriques, ses ouvrages enfin, constituent une somme quasiment impossible à rassembler. Sans parler des douze volumes de l'Histoire socialiste (1789-1900) qu'il a dirigée, et dont il a rédigé quatre volumes. Cette masse de documents est à peine croyable au regard des activités quotidiennes d'un homme qui mourra relativement jeune, avant de fêter ses cinquante cinq ans. Les éditions Fayard travaillent depuis 2000 à l'établissement des uvres complètes. Cette aventure, initiée par Madeleine Rebérioux et aujourd'hui sous la direction de Gilles Candar, est d'autant plus à saluer qu'aucun des projets précédents n'a pu aller jusqu'au bout de cette aventure.
De fait, l'anthologie s'est rapidement imposée comme moyen de diffuser et de faire mieux connaître la pensée de Jaurès. Charles Péguy fut le premier à rassembler des textes épars, du vivant même de l'auteur. Encore l'année dernière, deux anthologies ont paru portant sur les thèmes de l'éducation et de la laïcité (De l'éducation, Nouveaux Regards/Syllepse, et Laïcité et République sociale, Le Cherche midi). Ces publications sont largement justifiées par le décalage encore persistant entre la notoriété du personnage et la méconnaissance de son oeuvre. S'il est peu de villes ou de villages qui n'aient leur rue Jean Jaurès, peu d'entre nous ont eu accès à ses textes.
L'ouvrage de Jean-Pierre Rioux, s'il s'inscrit donc dans une lignée déjà ancienne, présente toutefois des qualités remarquables. Son ampleur tout d'abord, puisque le volume ne contient pas moins de 900 pages de textes ! Les thèmes abordés sont alors fort nombreux : Le socialisme, bien sûr, mais aussi la guerre, la morale, la laïcité, la condition ouvrière, les relations internationales, l'unité socialiste, l'Etat, etc. Mais surtout, et là réside sa qualité essentielle, l'ouvrage repose sur un choix particulièrement judicieux des textes ou extraits. Certes, de grands discours, les plus connus, sont réunis ici : Pour la laïque (1910), le Discours à la jeunesse (1903) ou son dernier, le Discours de Vaise (1914). Ils illustrent parfaitement le grand orateur, souvent célébré. Mais Jean-Pierre Rioux a eu le souci de donner à lire des textes plus théoriques, qui indiquent mieux que Jaurès fut aussi et surtout un grand penseur du socialisme. Car on oublie trop que c'est en philosophe et en historien que Jaurès n'a cessé de préciser les contours de son idéal et les ressorts de son engagement. C'est donc avec des extraits de ses deux thèses soutenues en 1892 (rééditées par Fayard, sous le titre Philosopher à trente ans, tome 3 des uvres complètes), mais aussi à travers sa préface «Le socialisme est une morale» au livre de Benoît Malon, La Morale sociale, avec son fameux débat qui l'opposa à Jules Guesdes, Les Deux méthodes (1900), son article superbe «La jeunesse pensante et le peuple», ou encore le texte fondamental Idéalisme et matérialisme dans la conception de l'histoire
, on ne peut tous les citer ; à travers eux, donc, se dégage une forte conviction et une élaboration profonde des grands principes qui caractérisent le socialisme de Jaurès.
Travailleur inlassable, lecteur impressionnant, Jaurès eut toujours le souci d'aborder la politique à partir des plus hautes considérations. Ses appels permanents à la République sociale témoignent tout à la fois de son aspiration à la justice sociale, au respect de l'histoire, aux valeurs morales et de dignité. Inscrire le socialisme dans l'histoire, par la connaissance des grandes évolutions économiques comme des grands mouvements d'idée, et dans les curs, par la fréquentation des grandes uvres : voilà ce qui fut au centre de l'uvre de Jaurès, de cet homme pour qui "La Révolution, ce n'est pas une rupture, c'est une conquête".
Guy Dreux
( Mis en ligne le 03/02/2006 )
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