| Alain Manier Les Etats-Unis PUF - Culture Guides 2011 / 29 € - 189.95 ffr. / 442 pages ISBN : 978-2-13-057625-9 FORMAT : 13,6cm x 20cm
Philippe Labro (Préfacier) Imprimer
Quand les PUF, grande maison dédition de tradition universitaire, et Clio, entreprise spécialisée dans les voyages intelligents et culturels, sassocient pour penser un guide afin daccompagner les voyages, cela donne dabord un bel objet. Beau papier blanc cassé, photographies en noir et blanc, cartes, typographie agréable. Le premier volume de la collection avait été consacré à Venise en 2007 (il fait dailleurs aujourdhui lobjet dune réédition complétée).
Agrégé dhistoire et bon connaisseur des États-Unis où il a enseigné plusieurs années, Alain Manier est lauteur essentiel de ce guide, complété par des textes dAnnick Foucrier (''La Californie de la conquête espagnole à la ruée vers lor'') et dHélène Trocmé (''Des lendemains de lindépendance à la guerre civile''). Le texte de fond, clair et bien écrit, est complété dencadrés de textes littéraires ou historiques dauteurs américains ou européens. Une chronologie jusquen 2008, un index des noms principaux, une bibliographie, une table des matières complètent lensemble et permettent de trouver aisément des repères.
Le plan est chronologique, après une introduction géographique sur l'immensité états-unienne, et permet de parcourir les grandes lignes de lhistoire des États-Unis de lAmérique précoloniale au chapitre final dont le titre pose une question récurrente : ''Les États-Unis peuvent-ils conjurer le déclin ?(1963-2008) ?''
Certes, on peut toujours dans un ouvrage de ce genre émettre quelques réserves : manquent sans doute à la bibliographie louvrage - accessible, disponible et bien fait - dirigé par B. Vincent, Histoire des États-Unis (Champs, Flammarion), et aussi New York, Histoire, promenades, anthologie et dictionnaire, sous la direction de Pauline Peretz (Bouquins / Robert Laffont, 2009), et encore le Dictionnaire amoureux de lAmérique dYves Berger (Plon, 2003). On aurait sans doute aimé quelques points thématiques, par exemple sur le cinéma ou la littérature américaine (même si on retrouve ces éléments dispersés dans les chapitres), et peut-être également une présentation en tant que telle de chacune des grandes régions américaines et de leur contribution à lensemble de l'histoire du pays. On remarque ça et là quelques coquilles (exemple Payton pour Dayton dans le Tennessee, la ville du «procès du singe», p.309). Cependant ces minces réserves cèdent devant le plaisir à se plonger dans cette histoire au long cours des États-Unis, qui sefforce à chaque chapitre daborder la civilisation américaine dans ses différentes manifestations.
Philippe Labro dans la préface dit ce quil aime des États-Unis, de lAmérique plutôt ! Il cite la belle définition de Francis Scott Fitzgerald : «La France était une terre, lAngleterre était un peuple, mais lAmérique
cétait une volonté du cur». Amérique terre de contrastes, qui suscite souvent des sentiments et des réactions sans nuances : de ladmiration envieuse à la détestation absolue
mais toujours des réactions de fascination, quelle soient de lordre de ladhésion ou de lantiaméricanisme
Philippe Labro conclut joliment sa préface : «Cette Amérique en forme de question, dont la réponse se trouve, selon son poète Bob Dylan, «soufflant dans le vent». «The answer, my friend, is blowing in the wind». Le vent de la prairie, le vent du 11 septembre 2001, le vent indomptable et imprévisible qui fit voguer les voiles de Christophe Colomb et dAmerigo Vespucci vers la terre inconnue.»
Cette «terre inconnue»... ou aujourdhui trop connue ? Immense, le guide dAlain Manier permet de mieux laborder dans sa complexité, de lui donner une épaisseur historique (en dépit du cliché usé selon lequel lAmérique naurait pas dhistoire
ou trop récente pour vraiment compter
). Ce guide permet aussi dabandonner les clichés souvent énumérés pour envisager une réalité différente pour ce pays construit avant tout de contrastes !
Un ouvrage bien fait qui donne des clés pour préparer un voyage, à moins quon ne préfère lemporter avec soi pour lire au fil des découvertes, ou le prendre au contraire au retour
Ou même sans voyage du tout dans ce voyage de lesprit quest la lecture
Bref, mille-et-un usages
mais en tout cas un support intelligent à la compréhension et au rêve
Marie-Paule Caire ( Mis en ligne le 30/08/2011 ) Imprimer
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