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Sur la route, encore et toujours | | | Nicolas Bouvier Oeuvres Gallimard - Quarto 2004 / 29.50 € - 193.23 ffr. / 1428 pages ISBN : 2-07-077094-X FORMAT : 14x21 cm Imprimer
On ne lit pas Nicolas Bouvier, on le parcourt, on chemine avec lui le long des routes de lOrient mythique et mythifié, jusquau pays du soleil levant, tout aussi fascinant. Peut être faut-il commencer par son ouvrage phare, celui qui le révèle à toute une génération décrivains voyageurs : LUsage du monde. Dans la foulée dun Kerouac, et avant dautres grands talents errants (Lucien Bodart, Olivier Weber
), il part dans les années cinquante de sa Suisse natale, abandonnant une vie et une carrière tracée au cordeau, succombant à une mystique du voyage qui le pousse à rallier lAfghanistan dans une vieille guimbarde qui, semble-t-il, naurait jamais rêvé de la croisière jaune. Une phrase pourrait résumer lesprit du voyageur : «Nous avions deux ans devant nous et de largent pour quatre mois. Le programme était vague mais dans de pareille affaires, lessentiel est de partir».
Ce démon du voyage et de la plume ne le quitte dailleurs plus, aimanté par lOrient et en particulier le Japon (où le contraste entre lOrient et la modernité saccuse) qui lui inspire une magnifique Chronique japonaise. Avec Nicolas Bouvier, on part à la découverte de sociétés complexes, vues par des petits bouts de lorgnette, comme des instantanés. Tout est occasion de réflexions, de questions : doté dune curiosité insatiable et dun sens du contact bien loin du stéréotype helvète, N. Bouvier entraîne son lecteur dans des anecdotes, des situations à la fois infimes et édifiantes. On a parfois limpression de comprendre, sans y avoir mis les pieds, un continent désormais disparu, comme un impossible guide du routard encyclopédique. LInde est également une destination de choix, non pas celle du spiritualisme de pacotille des hippies perdus à Katmandou, mais une Inde plus ancienne, moins idéalisée. On le voit également au soir de sa vie dans des textes plus confidentiels, partir à la découverte (récente) de lEcosse, lIrlande ou encore de lart populaire en Suisse (austère !). Cest enfin le même auteur-voyageur, archi-primé et reconnu, qui se livre dans des entretiens avec Irène Lichtenstein-Fall (Routes et déroutes), heureusement inclus dans louvrage en guise dautobiographie raisonnée (sont joints également quelques textes autobiographiques intéressants).
Les récits de Nicolas Bouvier ne sont pas des romans, à peine des histoires. Le seul fil conducteur en est ce désir derrance, de voyage et de découvertes : ce ne sont pas les mémoires dun touriste professionnel (visites de monuments), mais plutôt le journal, jour après jour, dun nomade venu dOccident, et qui souvre à un monde différent, presque au hasard. Il joint à ses découvertes quelques réflexions historiques et sociologiques qui révèlent, outre une érudition certaine, le sens de la formule et du rythme. Ponctué de reproductions du texte original, de dessins, de photos, de poèmes, ainsi que dannexes biographique, lalbum est tout dabord un bel objet littéraire autant quun objet rare, fruit dun travail bibliographique et bibliophilique imposant. Gallimard, en publiant cette anthologie, livre aux fans de LUsage du monde un ouvrage essentiel, lusage de Nicolas Bouvier en quelque sorte. Une réussite à tout point de vue et un ouvrage indispensable, et pas seulement pour accompagner le voyageur désoeuvré.
Gilles Ferragu ( Mis en ligne le 27/08/2004 ) Imprimer
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