Essais & documents
Divers de Adam Jacot de Boinod
10/18 2007 / 15 €- 98.25 ffr. / 202 pages
ISBN : 978-2-264-04507-2
FORMAT : 14,0cm x 21,0cm
Traduction de Jean-Baptiste Dupin.
Les mots justes
C’est en préparant un jeu télévisé qu’Adam Jacot de Boinod a découvert qu’en albanais pas moins de vingt-sept mots distinguaient les différentes sortes de «moustache». Sa curiosité piquée au vif, il a eu l’idée saugrenue de consulter pas moins de deux-cents dictionnaires pour recenser quelques perles linguistiques.
D’abord par amusement, il prend rapidement conscience que ses recherches deviennent une sorte de reflet de notre civilisation, de nos us et coutumes. Ainsi, l’expression japonaise «bakku-shan» signifiant «une fille qui a l’air jolie vue de dos, mais qui s’avère être beaucoup moins jolie de face», ne reflète-t-elle pas la fantasmagorie d’un peuple ? Ou encore l’expression espagnole «ciegaynnos» mettant l’accent sur la position de la femme à marier ? Plus proche de nous, les Français ne disent-ils pas une «garçonnière» pour une chambre où l’on reçoit sa maîtresse ?
L’économie de mots est cet indicateur des mentalités d’un peuple. En hawaïen, l’univers de la pêche se déploie dans une terminologie des plus pointues, comme «Kapau'u» : «pousser les poissons vers un filet dormant en tapant sur l'eau avec une branche feuillue». La langue de Freud et de Kant est, quant à elle, la langue des émotions. «Torschlusspanik» : «la peur de voir se réduire les opportunités à mesure que passent les années» ; ou encore «Scheissenbedauern» : «la déception que l'on éprouve quand les choses ne tournent pas aussi mal qu'on l'aurait espéré»...
Tingo - qui signifie en rapa nui «emprunter des objets dans la maison d'un ami, un par un, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien, chez lui» - est un véritable florilège de curiosités langagières, que l’on découvre avec gourmandise.
Catherine Martinez-Scherrer
( Mis en ligne le 25/01/2008 )
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