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| Littérature -> Essais littéraires & histoire de la littérature |
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Une vie d’autobiographies | | | Philippe Lejeune Signes de Vie - Le pacte autobiographique 2
Seuil 2005 / 21 € - 137.55 ffr. / 277 pages
ISBN : 2020787725
FORMAT : 14 x 21 cm
L'auteur de l'article : Arnaud Genon est professeur de Lettres Modernes, doctorant à l'université de Nottingham Trent où il termine une thèse sur Hervé Guibert (Dialogues, Altérités et je(ux) de Miroirs), et membre du Groupe Autofiction ITEM-CNRS.
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Depuis plus de trente ans maintenant, Philippe Lejeune se passionne pour lautobiographie. De son premier ouvrage consacré au genre (Lautobiographie en France, Armand Colin, 1971) jusquà ce dernier livre qui rassemble des articles, des entretiens ou communications sur lécriture du moi, il na cessé de défendre et de promouvoir ce qui avant ses travaux était considéré comme un sous-genre littéraire.
Mais lauteur du célèbre Pacte autobiographique (Seuil, 1975), étude qui définissait et théorisait lautobiographie partant des textes littéraires canoniques (de Jean-Jacques Rousseau à François Nourissier), a depuis élargi son champ détude aux « écritures ordinaires, de lautobiographie au journal, de la réflexion théorique à lengagement pratique, sans jamais perdre de vue les effets du pacte de vérité qui donne leur force à ces signes de vie » (p.9). Et cest ce parcours, cette « dérive » (p.9) que Philippe Lejeune fait partager ici au lecteur.
Car cet ouvrage se différencie des premières études purement théoriques. Philippe Lejeune, avant dêtre le théoricien que lon connaît, fut dabord un praticien de lécriture du moi, comme il nous lapprend dans un des articles : « Un journal, je sais bien ce que cest ! Adolescent, jen ai tenu un de 15 à 25 ans
» (p.63). Et Le Pacte autobiographique 2 gagne en autobiographie ce quil perd en théorie, Lejeune se focalisant davantage sur sa propre trajectoire et proposant un retour sur ses longues années consacrées à la recherche sur et pour lautobiographie. Cest la raison pour laquelle lauteur se présente désormais, non pas comme « universitaire spécialisé dans lautobiographie » mais comme « autobiographe spécialisé dans luniversité » (p.186).
Cest en prenant conscience que lautobiographie littéraire nest en fait quun cas particulier de « lautobiographie tout court » (p.118) quil décida de sintéresser aux « écritures ordinaires ». A la même époque, il découvrait les manuscrits autobiographiques de son arrière-grand-père, Xavier-Édouard Lejeune. En multipliant les enquêtes (Cher Cahier
, 1990, Cher écran, 2000), en fréquentant de plus en plus les archives (Bibliothèque nationale, puis archives départementales, locales
) Philippe Lejeune « historicisait » son propos. Il se rendait aussi compte quaucune institution nexistait en France (ou elles étaient rares et dinitiatives locales) permettant ou facilitant la lecture, le classement et larchivage des très nombreuses autobiographies « ordinaires » écrites en France. Ainsi, de sa rencontre avec Chantal Chaveyriat-Dumoulin naissait, en 1992, lAPA (Association pour lautobiographie et le patrimoine autobiographique) qui depuis joue un rôle essentiel pour la défense et lillustration de lautobiographie.
« Signes de vie est un essai autobiographique » pouvons-nous lire en quatrième de couverture. Effectivement, lauteur se livre à la première personne, montre quil est aussi et avant tout un praticien de lécriture du moi. Il semble quà mesure que le temps passe, lon assiste à une « autobiographisation » des travaux de Philippe Lejeune. Comme un retour aux sources, à la source
celle du moi. Aujourdhui et grâce à lui, il ny a plus de honte à dire que lon écrit un journal intime, une autobiographie
Pourquoi celui qui est à lorigine de cette réhabilitation devrait-il se cacher « den être » ?
Le chercheur/praticien déclarait, dès lintroduction du livre, avoir peur dêtre « un récidiviste un peu encombrant » (p.9). Récidiviste sans aucun doute. Mais parce que passionné et passionnant, encombrant, résolument pas !
Arnaud Genon
( Mis en ligne le 08/04/2005 )
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