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| Littérature -> Littérature Américaine |
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Western biblique, polar social | | | Charles Portis True Grit
Serpent à plumes 2011 / 20 € - 131 ffr. / 232 pages
ISBN : 978-2-268-07057-5
FORMAT : 11,9cm x 20,7cm
Traduction de John Doucette
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A la fin de sa vie, une femme, Mattie Ross, raconte un épisode de sa jeunesse qui la marquée durablement. Lorsquelle avait 14 ans, son père a été assassiné par un de ses saisonniers, Tom Chaney, qui prit la fuite avec ses chevaux et ses pièces dor. Dun caractère déterminé, Mattie entreprend de venger son père et malgré son jeune âge arrive à décider Rooster Cogburn, un marshall alcoolique et violent, à laider. Elle croise également un Texas ranger nommé «Laboeuf» et intéressé lui aussi par lidée, la capture de Chaney devant rapporter une prime conséquente. Et le trio improbable de se lancer sur les traces de cet homme dangereux, dans lOuest américain du XIXe siècle. Le tout donne un roman policier inhabituel.
Nos trois compagnons connaissent des mésaventures quelquefois cocasses, souvent périlleuses, parfois dramatiques, toujours dures, au milieu dun environnement inhospitalier, hivernal donc glacial, racontées par Mattie dont on ne découvre quà la fin quil sagit dune vieille femme. Et cest lun des premiers étonnements du livre : lécriture de cette fillette et son raisonnement, qui ne correspondent pas à son âge - ce qui ne gêne en rien la lecture -, apportent au contraire un éclairage curieux sur les rapports adultes-adolescents dans cet univers difficile où la survie seule compte.
La deuxième curiosité, cest le style à la fois satirique, réaliste et biblique de Charles Portis. Issu dune famille de pasteur, il émaille son discours de sentences ou citations religieuses appropriées, il apporte des précisions intéressantes sur la vie dans ce contexte «western» si particulier, il ne recule devant aucun détail insoutenable pour décrire lindescriptible et, en même temps, il manie lhumour et le détachement devant des situations visiblement désespérées. Sa grande habitude de journaliste écrivant des feuilletons (ses deux romans adaptés au cinéma ont été connus ainsi) sait nous accrocher et nous faire tourner les pages sans interruption.
Cette histoire denfance perdue, puisque Mattie passe en quelques semaines de ses 14 ans à un âge adulte définitivement imprégné daventures indélébiles, ne nous laisse pas indifférent. Il y a dans ce récit de fin de vie quelque chose de poignant, le sentiment davoir échappé à lenfer, dy avoir laissé lessentiel de linnocence et den avoir conservé une grande désillusion.
Un grand livre dont on comprend quil ait fait envie à plusieurs cinéastes.
Dany Venayre
( Mis en ligne le 04/03/2011 )
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