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Gloire et déclin de la Tunisie antique | | | Hédi Sélim La Tunisie antique
Éditions Mengès 2001 / 59 € - 386.45 ffr. / 260 pages
ISBN : 2-8562-0421-x
FORMAT : 27x32
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Au cours des siècles, létendue du patrimoine archéologique tunisien a suscité de nombreuses convoitises aux conséquences plus ou moins heureuses. Aux auteurs arabes du Moyen-Âge qui, les premiers, se sont penchés sur ces vestiges, ont succédé des explorateurs européens, avides de découvertes. Cest grâce à ces derniers quune première documentation a pu être constituée. Car, dès lors, les richesse archéologiques ont été recensées tandis que lon recopiait les nombreuses inscriptions latines.
Alors que les pillages en masse alimentaient le trafic duvres dart durant près dun demi-siècle, il fallut attendre les années 1880 pour que des mesures de sauvegarde et de mise en valeur du patrimoine tunisien soient établies. Aujourdhui, linternationalisation des fouilles et les recherches effectuées ces dernières années ont permis la mise au jour de nouveaux éléments. Cest à la lueur de ces récentes découvertes que lhistorien et archéologue Hédi Sélim propose cette somme sur la Tunisie antique.
Dans le présent ouvrage, l'auteur a fait le choix dun parcours chronologique, de la phase préhistorique, pour laquelle les données restent très incomplètes, en passant par la période phénicienne, puis romaine, jusqu'à linstauration de léglise chrétienne. Autant de cultures qui se sont succédé, croisées, imposées les unes aux autres. Le contact avec lOrient, amorcé avec larrivée des Phéniciens, constitue un événement fondateur. De nouveaux horizons souvrent pour le continent africain resté jusqu'alors à lécart des civilisations florissantes du Proche-Orient. Carthage, fondée par des colons de Tyr conduits, selon la légende, par Didon, devient capitale de lempire. Rivale de Rome, elle sera détruite à la suite des guerres puniques, puis reconstruite par Scipion lAfricain en 146 av. J.-C., devenant capitale de lAfrique romaine puis de lAfrique chrétienne avant son déclin, lié aux invasions barbares du 4e siècle ap. J.-C..
Ces vagues doccupation successives et sa situation en plein cur de la Méditerranée confèrent à la Tunisie un statut original. Des courants déchanges contribuèrent à assurer son rayonnement durant lAntiquité. Les nombreux objets découverts, importés ou fabriqués sur place, témoignent déchanges commerciaux et artistiques importants. À l'instar d'autres découvertes récentes, une maison romaine mise au jour à El Jem (200 km au sud de Tunis) a contribué à une meilleure connaissance de lurbanisme et de larchitecture mais aussi, indirectement, à celle de la vie de la cité ou de la diversité des rites funéraires.
Souad Hali Sélectionné par ArtAujourdhui.com
( Mis en ligne le 08/03/2002 )
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