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Poches -> Littérature |
| Anne Perry Pentecost Alley 10/18 - Grands détectives 2004 / 7.80 € - 51.09 ffr. / 381 pages ISBN : 2-264-03840-3 FORMAT : 11x18 cm Imprimer
Pentecost Alley est certainement lun des romans policiers les plus réussis de la très britannique Anne Perry. Pour la vingt-troisième enquête de Charlotte et Thomas Pitt, parue en Angleterre en 1996, elle joue habilement sur une série daller-retours entre les rues sordides de Whitechapel et le Londres des beaux quartiers : deux mondes qui ne devraient pas se côtoyer et qui ne le font que par le goût prononcé de certains gentlemen pour la débauche. Et la fange nest pas toujours là où on pourrait le croire...
Quand, deux ans après lémoi suscité par les meurtres de Jack lÉventreur, est trouvé le corps de la prostituée Ada McKinley dans la maison de passe de Whitechapel où elle exerçait son commerce, lémoi est grand. Il ne sagit pas du banal meurtre dune prostituée, trop courant dans les bas-fonds : la victime a été torturée, aspergée deau et ce que lon appellerait aujourdhui la scène du crime semble avoir été lobjet dune étrange mise en scène. Surtout, lon y trouve létrange insigne dune société secrète dissoute des années plus tôt, qui compromet le fils dune des meilleures familles de la ville et de lun des hommes daffaire les plus impitoyables du pays. Or Ada était un peu trop maligne pour son bien... Thomas Pitt, récemment promu inspecteur, a pour habitude de ne pas se fier aux apparences mais aussi de ne pas se laisser intimider ni par un nom ni par une position sociale. Les choses se compliquent quand sa belle-soeur Émilie, qui souffre dune existence trop facile, trop oisive et somme toute bien inutile, décide de se mêler de lenquête par amitié pour la jeune soeur du principal suspect. Émilie nhésite pas à fabriquer de fausses preuves et Charlotte, mise devant le fait accompli, na pas dautre choix que de la couvrir. Tout conduit alors Thomas Pitt à faire arrêter le souteneur de la jeune victime, lequel est promptement condamné et pendu. Laffaire semble classée quand une nouvelle prostituée est assassinée selon le même modus operandi. Pitt aurait-il été à lorigine de lexécution dun innocent? Sa carrière et sa réputation sont en péril. Cest alors quil découvre quun crime analogue a été commis six ans plus tôt et que ce précédent lui a soigneusement été caché... Ces trois crimes auraint-ils été commis par le même homme ? Le dénouement tragique de cette sombre affaire est à la fois simple et ingénieux.
Entre les prostituées de Whitechapel et les jeunes oisifs du beau Londres, la sympathie de lauteur va sans équivoque aux premières qui pour beaucoup doivent leur chute à la mort ou à la défection dun époux et qui ont préféré cette vie à celle, harassante, des ouvrières de la révolution industrielle. La violence et le désespoir marquent la vie de Whitechapel. Anne Perry reprend ici lun de ses thèmes favoris : le pharisianisme de lAngleterre victorienne, en particulier dans le domaine des moeurs. La double morale, une pour les hommes et une pour les femmes, autorise les premiers à assouvir leurs pulsions auprès de prostituées auxquelles ils dénient toute reconnaissance comme êtres humains. Il y a évidemment pas mal de manichéisme dans les portraits que nous peint l'auteur mais bien des personnages au cours de lintrigue se révèlent plus complexes quil ny paraît. Un profond pessimisme marque ces romans policiers où même les caractères les plus sympathiques ne sortent jamais indemmes des soubressauts dun système social perverti. Malgré tout, le couple Pitt est suffisament attachant pour que, de crime en crime, les lecteurs aspirent à le retrouver.
Claire Laux ( Mis en ligne le 30/07/2004 ) Imprimer
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