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Histoire & Sciences sociales -> Poches |
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Quand le style barthésien est mis au service de l’united colors de Benetton… | | | Vincent Viet Histoire des Français venus d'ailleurs - de 1850 à nos jours Perrin - Tempus 2003 / 9 € - 58.95 ffr. / 374 pages ISBN : 2-262-02013-2 FORMAT : 11x18 cm
Inédit
L'auteur du compte rendu : Claire Laux est maitre de conférences en histoire contemporaine à L'université de Bordeaux III, et l'auteur d'une thèse sur les missions en Océanie.
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En 1997, Vincent Viet avait publié chez Fayard La France immigrée. Construction dune politique (1914-1997). Cétait là une étude rigoureuse et novatrice qui analysait avec pertinence la construction de la politique de limmigration en France depuis la Grande Guerre. Aussi la déception est-elle dautant plus vive à la lecture de ce nouvel ouvrage. Certes, lon retrouve malgré tout lintérêt de lapproche juridique et institutionnelle de limmigration. Pour le reste, lon ne peut que regretter que lauteur se soit fourvoyé dans le genre délicat de lessai «philosophico-sociologico-historique». Il a dailleurs jeté aux orties sa rigueur dhistorien : le premier signe en est labsence pure et simple de bibliographie, que ne compensent pas les références données en notes.
Le titre est alléchant et prometteur, ainsi dailleurs que lobjectif quannonce lauteur : «[...] lesprit de cet ouvrage [est de] souhaiter dintroduire les étrangers dans lhistoire de la société française, en découvrant les fondements, les usages et les représentations de leur [souligné par lauteur] altérité». Pourtant, lessai nest guère convaincant. Lauteur sefforce, sans grand succès, de faire oeuvre novatrice dès lintroduction, en construisant une sorte déchafaudage conceptuel. Pour ce faire, il sautille péniblement de définitions en références étymologiques piochées dans le remarquable Dictionnaire historique de la langue française, dirigé par Alain Rey, et joue sur les diverses acceptions de mots à la manière de Barthes. Il ose même forger (cest sans nul doute le summum de ces prolégomènes) laffreux néologisme de «Francétranger» dont on ne voit guère ce quil apporte à la compréhension du vécu du Français dorigine étrangère.
Après une introduction décevante, Vincent Viet suit un plan chronologique classique et napporte rien de bien nouveau sur la connaissance des Français venus dailleurs, hormis lintéressant point de vue juridique déjà relevé. Lauteur affiche une troublante méconnaissance de la France davant les années 1890. Il écrit sans sourciller que le pouvoir royal sétait fort peu soucié de la multiplicité des dialectes (p.28) : et lédit de Villers-Cotterêts ? Et la création de lAcadémie française ? A dire vrai, à suivre sa description de la France du XIXe siècle, il ne sest rien passé avant la IIIe République. Lavisse serait-il encore lu et cru ? La République crée donc, ex nihilo, lEtat-nation, dont on ne sait du reste si cest un bienfait tant lauteur le voue par ailleurs aux gémonies (lEurope ny échappe pas non plus dailleurs). Le tableau de la France davant la Grande Guerre est simpliste et excessif : on y parle à peine français, les fonctionnaires sont perçus globalement comme des «coloniaux». Il nest jamais très bon de prendre tous ses oeufs dans un même panier, en loccurrence La fin des terroirs 1850-1870 dEugen Weber, paru en 1983. Déjà alors, nombre de chercheurs avaient souligné la nette tendance de Weber à extrapoler à partir de quelques cas extraordinaires pour faire du particulier le général. On regrettera également lamalgame simplificateur qui est fait entre les immigrés étrangers, souvent mal perçus, et les sujets de lEmpire, traités avec un paternalisme condescendant.
Il y a heureusement quelques développements intéressants. Beaucoup se retrouvent dans tous les manuels consacrés à lhistoire de limmigration en France. Toutefois, dautres sont la synthèse danalyses nouvelles de Vincent Viet, notamment sur Vichy et les immigrés et sur le droit, repris de son ouvrage précédent. Pourtant, cette approche véritablement historique est desservie par un habillage verbeux et pseudo-conceptuel. En définitive, lon a plutôt affaire à un exercice militant qui construit un discours convenu, très politiquement correct, sur limmigration et les immigrés. Tous les poncifs y passent, tous les angélismes y sont égrenés sans être passés au crible de la critique.
Au total, une cote mal taillée pour cet ouvrage, synthèse historique passable sur la question, tout autant quessai baragouinant et dégoulinant de bons sentiments.
Claire Laux ( Mis en ligne le 21/01/2004 ) Imprimer
A lire également sur parutions.com:Et si on faisait payer les étrangers ? de Jean-François Dubost , Peter Sahlins Qu’est-ce qu’un Français ? de Patrick Weil Sociologie de l'immigration de Andréa Rea , Maryse Tripier | | |
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