 | |
Synthèse sur la Cité-État | | | Mogens H. Hansen Polis - Une introduction à la cité grecque
Les Belles Lettres - Histoire 2008 / 25 € - 163.75 ffr. / 278 pages
ISBN : 978-2-251-38092-6
FORMAT : 15cm x 21,5cm
L'auteur du compte rendu : Sébastien Dalmon, diplômé de lI.E.P. de Toulouse, est titulaire dune maîtrise en histoire ancienne et dun DEA de Sciences des Religions (EPHE). Ancien élève de lInstitut Régional dAdministration de Bastia et ancien professeur dhistoire-géographie, il est actuellement conservateur à la Bibliothèque Interuniversitaire Cujas à Paris. Il est engagé dans un travail de thèse en histoire sur les cultes et représentations des Nymphes en Grèce ancienne.
Imprimer
Polis est la troisième traduction en français dun ouvrage de lhistorien danois Mogens H. Hansen, fondateur de l«École de Copenhague», à être publiée par les éditions des Belles Lettres, après La Démocratie athénienne à lépoque de Démosthène (1993) et Polis et cité-État (2001). Loriginal anglo-saxon était en fait déjà lui-même une version revue et augmentée dun ouvrage publié en danois en 2004.
Le mot grec polis (qui a donné en français politique mais aussi police) est en fait polysémique : il peut désigner tantôt la «ville», l«Etat» ou la «cité-Etat». Bien que de nombreux chercheurs aient depuis longtemps souligné que cette institution était au fondement de toute la civilisation grecque, elle na jamais été vraiment décrite avec précision. Les études exhaustives et fondamentales ne sont guère nombreuses, ou alors elles privilégient Athènes qui est loin dêtre la polis paradigmatique. Il existe par ailleurs des désaccords profonds et persistants entre chercheurs à propos des questions fondamentales soulevées par la polis : quand apparut-elle ? Combien en comptait-on dans le monde grec ? Constituait-elle la fusion dun État et dune société, ou, au contraire, une société mais pas un État ? Était-elle exclusivement constituée de citoyens mâles adultes ou englobait-elle les femmes, les enfants, les étrangers et les esclaves ?
Cest à cet ensemble de questions que sest intéressé le Polis Centre où officie Mogens H. Hansen. Ce centre détude de la cité-État grecque antique a été créé en 1993 par la Fondation nationale danoise pour la recherche, et a vu le jour à la faculté des humanités de lUniversité de Copenhague. Un grand nombre de publications de ce centre a permis de dresser un inventaire de toutes les poleis grecques connues des époques archaïque et classique (de 650 à 323 av. J.-C.). A partir de là, les chercheurs du Polis Centre se sont livrés à une analyse du monde de la polis. Dans un second temps, lanalyse sest déplacée vers les cités-États ayant existé à dautres époques et en dautres lieux. Ce type dorganisation se distingue des macro-États, au territoire plus vaste et couvert de nombreuses villes. Les régions divisées en plusieurs cités-États constituent ce que le Polis Centre a appelé une «culture de la cité-État». Il en a repéré trente-sept, bien quil nen subsiste plus aujourdhui (la dernière disparut vers 1900).
La première partie constitue un survol assez large des notions de ville, cité-État, État-pays, culture de la cité-État, et des trente-sept cultures identifiées. Ces dernières étaient présentes aussi bien dans le Proche Orient (Sumériens, Syriens, Assyriens, Phéniciens, Philistins
) quen Europe (Grecs, Étrusques, Vikings en Irlande, villes dItalie du Nord, villes libres du Saint Empire Romain Germanique, République hollandaise
), en Asie (Chine, Route de la soie, Sumatra, Népal
) ou même en Afrique (Mozabites berbères, Fantés du Ghana, Konsos dEthiopie
) et en Amérique (Mayas, Mixteca, Aztèques
).
La deuxième partie du livre est consacrée à une description détaillée de la polis. Elle sintéresse tout dabord à la culture de la cité-État (unité, naissance, fin), puis à la polis elle-même : apparition et disparition, polis en tant que ville ou en tant quEtat, peuplement, superficie et population, économie urbaine, articulation ville-campagne, armée, religion, société, guerre civile (stasis), relations diplomatiques, évolutions entre les époques archaïque, classique et hellénistique
La troisième partie est une conclusion où la polis est comparée avec les trente-six autres cultures de la cité-État, et avec la notion de culture de la cité-État. Louvrage constitue ainsi une bonne introduction à cette réalité grecque que fut la polis, mais il rend également compte dune démarche comparative intéressante, manifestant par là-même la grande ouverture desprit de son auteur. Ce livre assez concis offre néanmoins une importante bibliographie (où dominent les titres anglo-saxons) et trois index (des sources ; historique, géographique et linguistique ; général) fort utiles. Il donne envie den savoir plus et de se plonger dans les autres publications du Polis Centre, notamment linventaire de 2004 ou les études comparatives sur les cultures de la cité-État (2000, 2002), qui intéressent autant la science politique que lhistoire.
Sébastien Dalmon
( Mis en ligne le 19/05/2009 )
Imprimer | | |