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Histoire & Sciences sociales -> Antiquité & préhistoire |
| Moses-I Finley H-W Pleket 1000 ans de jeux Olympiques - 776 av J-C / 261 ap J-C Perrin 2004 / 21 € - 137.55 ffr. / 240 pages ISBN : 2-262-02144-9 FORMAT : 14x21 cm
L'auteur du compte-rendu : agrégé d'histoire, professeur de Première Supérieure au lycée Pothier d'Orléans, Patrick Clastres enseigne l'histoire du sport à l'IEP de Paris et co-anime au sein du Centre d'histoire de l'Europe du XXe siècle (FNSP) le groupe de recherche «Sport, sociétés et cultures». Imprimer
Lactualité olympique présente au moins cette vertu de favoriser la publication douvrages sur les pratiques athlétiques dans lAntiquité. Pour autant, des Jeux de Montréal 1976 à ceux dAthènes 2004, pas moins de sept périodes olympiques auront été nécessaires pour que cet ouvrage sur lagonistique grecque, soit traduit en français. Un ouvrage longtemps sans équivalent jusquà la publication en 1992 du catalogue de lexposition du Palais des Beaux-Arts de Bruxelles édité par Doris Vanhove, Le Sport dans la Grèce antique. Du jeu à la compétition.
Ce Mille ans de Jeux olympiques est, à tort, le moins connu et le moins lu des ouvrages de Moses Finley. Or, par son souci dorganiser un aller-retour dynamique entre le passé classique et notre monde contemporain, il trouve incontestablement sa place aux côtés des classiques Démocratie antique et démocratie moderne (Payot, 1975) et Esclavage antique et idéologie moderne (éd. Minuit, 1981). Comment sétonner alors que Mille ans de Jeux olympiques souvre par une évocation de la rénovation olympique de lannée 1896 opérée à linitiative de Pierre de Coubertin dans le contexte des fouilles menées par Ernst Curtius à Olympie de 1875 à 1881 ?
À lui seul, lépilogue suffirait à rendre compte de limportance de la compétition athlétique (agôn) dans la définition de lhomme grec : une contribution essentielle à la paideia, cet apprentissage des valeurs de leffort, de lendurance, de la discipline et de la compétition, que léphèbe sera capable ensuite de mettre au service de sa cité pour le temps de paix comme pour le temps de guerre.
Parce que la documentation est lacunaire et dispersée sur un millénaire, mais également pour la plus grande joie du lecteur, les deux auteurs ont choisi de privilégier lapproche thématique : jeux et festivités, programme olympique, spectateurs et équipements, règlements et organisateurs, athlètes, entraînement et entraîneurs, politique et mécénat. Pour autant, ils nont pas gommé les évolutions qui conduisent des duels homériques au foisonnement agonistique des périodes hellénistique et romaine, et rappellent, contre Pindare, que les sportifs professionnels du monde grec ont très tôt exclu les vrais amateurs de la compétition de haut niveau. On regrettera toutefois que lhistorien des Premiers temps de la Grèce (1970, éd. Maspero, 1973) et du Monde dUlysse (1954, éd. Maspero, 1968) nait pas questionné les mythes de fondation et les «légendes sportives» (Atalante, Héraklès).
Pour qui veut comprendre «laventure grecque», les carrières du boxeur et pancratiaste Théagène de Thasos et du lutteur Milon de Crotone méritent donc tout autant dattention que les itinéraires en démocratie de Périclès et Thémistocle, ou bien les tragédies dEschyle et dEuripide. Des carrières réalisées aux quatre coins de la Méditerranée qui permettent assurément de découvrir linternationale des athlètes, mais qui viennent compléter, par lanalyse des corps affrontés, lhistoire des «degrés de la rationalité grecque» chère à Jean-Pierre Vernant.
Malgré labsence dune bibliographie et en dépit de transcriptions parfois incohérentes des noms dathlètes et dauteurs antiques, on appréciera à sa juste mesure cette méritoire édition qui ne fait léconomie ni de cahiers iconographiques en couleur ni dun index raisonné. Et si le lecteur souhaite élargir sa focale, on nhésitera pas à recommander Le Sport dans lAntiquité. Egypte, Grèce, Rome (éd. Picard, collection Antiqua, 2004) de Wolfgang Decker et Jean-Paul Thuillier, un panorama sans équivalent des toutes dernières trouvailles archéologiques, épigraphiques, et papyrologiques.
Patrick Clastres ( Mis en ligne le 30/09/2004 ) Imprimer
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