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Histoire & Sciences sociales -> Période Moderne |
| Michel Cassan La Grande peur de 1610 - Les Français et l'assassinat d'Henri IV Champ Vallon - Epoques 2010 / 22 € - 144.1 ffr. / 240 pages ISBN : 978.2.87673.523.1 FORMAT : 15,5cm x 24,1cm
L'auteur du compte rendu : Agrégé et docteur en histoire, Alexandre Dupilet est professeur dans le secondaire. Imprimer
Le quatrième centenaire de la mort dHenri IV est loccasion dune floraison de publications, de qualité inégale, la plupart napportant que peu déléments nouveaux à la connaissance du Vert-Galant. Le dernier ouvrage de Michel Cassan nappartient pas à cette catégorie : loriginalité du sujet en fait lune des études les plus passionnantes récemment éditées sur cette période de lhistoire de France.
Le livre souvre, il est vrai, sur une image dÉpinal, lassassinat dHenri IV le 14 mai 1610, vu ici à travers le récit quen donna le jeune noble polonais Jakub Sobieski. Mais ceux qui attendent de cet ouvrage quil démêle les fils dun éventuel complot (on lira sur ce sujet avec profit le dernier opus de Jean-Christian Petitfils) ou quil nous livre une version remaniée du livre de Roland Mousnier en seront pour leurs frais. Ce qui intéresse Michel Cassan, cest la diffusion de la nouvelle du régicide, le retentissement et les remous que cet événement suscita dans le royaume. Pour répondre à ces questions, lauteur a sillonné la France, examinant les fonds de nombreuses archives municipales et départementales. Les registres des délibérations municipales, la correspondance des édiles urbains et des gouverneurs constituent le fondement de son étude.
Lanalyse de cet impressionnant corpus darchives permet de montrer que la mort du roi plongea le royaume dans la peur. Dès le 14 mai au soir, le pouvoir royal dépêcha des cavaliers chargés de porter la nouvelle aux autorités municipales, aux gouverneurs et aux présidents des Parlements. Une semaine plus tard, lensemble des élites du royaume connaissaient le sort du roi. Encore fallait-il annoncer cette nouvelle à la population. Cette seconde phase de diffusion de linformation trahit linquiétude et lappréhension auxquelles étaient alors en proie les autorités du pays, qui craignaient la résurgence des troubles religieux à peine éteints depuis lÉdit de Nantes, voire une incursion prochaine de lennemi espagnol. La multiplicité des sources examinées donne à voir un large éventail de procédés utilisés pour porter à la connaissance des sujets cette funeste nouvelle, qui vont de la simple annonce à la rétention initiale dinformation en passant par sa déformation. Ainsi, certains magistrats urbains et gouverneurs tentèrent de retarder lannonce de lévénement tandis que dautres préférèrent la différer en expliquant en premier lieu que le roi nétait que blessé. Dans tous les cas, les autorités prirent des mesures susceptibles détouffer toute tentative de sédition.
Cette «grande peur» fut néanmoins de courte durée. Lautre apport essentiel de cette étude est en effet de montrer quen dépit des quelques conflits qui agitèrent certaines villes du Sud, le temps des guerres de religion était en train de séloigner. La majorité des Français était alors attachée à la paix civile, à la coexistence entre protestants et catholiques. La Ligue nétait déjà plus quun lointain souvenir et la régente Marie de Médicis neut aucune difficulté à affirmer son autorité et obtenir des magistrats urbains les serments dallégeance quelle exigeait.
Tout en renouant avec une histoire que lon peut qualifier dévénementielle (un hommage appuyé est ainsi rendu à Georges Lefebvre et sa Grande Peur de 1789), louvrage de Michel Cassan, dont on saluera ici la clarté et la rigueur de lexposé, sort donc largement des sentiers battus et tranche avec la production récemment consacrée à Henri IV. On pourra certes être quelque peu déçu par le chapitre portant sur les livres de raison. En examinant ces recueils de la parole privée, lauteur espérait trouver un point de vue inédit sur la mort du roi, mais reconnaît lui-même que cette tentative aboutit à une impasse. Le plus souvent, les auteurs des livres de raison reproduisent la version officielle de lassassinat, attestant ainsi de la parfaite maîtrise du pouvoir royal sur la diffusion de lévénement.
Il nen demeure pas moins que ce livre comblera les amateurs en quête dune étude véritablement novatrice sur lassassinat dHenri IV mais également tous ceux qui sintéressent aux périodes dincertitudes et de transition qui suivent la mort des rois et ouvrent les nouveaux règnes.
Alexandre Dupilet ( Mis en ligne le 02/03/2010 ) Imprimer
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