Joël Cornette Editions du Chêne 2007 / 59.90 € - 392.35 ffr. / 240 pages ISBN : 978-2-84277-712-8 FORMAT : 28 cm x 36 cm Imprimer
Joël cornette est lun des plus éminents spécialistes du règne de Louis XIV. Son Roi de guerre. Essai sur la souveraineté dans la France du Grand Siècle a fait date. Chaque année les étudiants sinitient à létude des temps modernes (XVIe-XVIIe siècle) grâce à ses deux manuels publiés aux éditions Hachette : LAffirmation de lÉtat absolu 1492-1652 et Absolutisme et Lumières 1652-1783. Ce chercheur érudit, membre du comité de rédaction du magazine LHistoire, a toujours eu à cur de transmettre au plus grand nombre sa connaissance approfondie de lhistoriographie. Il nest quà feuilleter son livre consacré à la vie de Louis XIV, publié par les éditions du Chêne, pour sen convaincre.
Ce très bel ouvrage de grand format est construit autour dune riche iconographie. Des peintures, des tapisseries, des gravures ou encore des reproductions darchives retracent les grands moments de la vie privée et publique du roi soleil. Il est divisé en trois parties : «1643-1661 : les leçons des troubles domestiques», puis «1661-1683 : la gloire, Colbert et la guerre», et enfin «1683-1715 : ombres et misères». Il sachève sur le fac-similé du codicille du testament de Louis XIV où lon reconnaît la grosse écriture anguleuse et maladroite dun roi de soixante-dix sept ans. Quelques pages avant, on avait découvert sous les doigts agiles mais cruels de vérité du dessinateur Antoine Benoist, le profil affaissé et creusé de rides dun souverain survivant à une bonne partie de sa famille décimée par la maladie.
Ce livre met en image lenvironnement quotidien de Louis XIV : les différentes étapes de la construction du château de Versailles, les grands décors qui y sont peints, les portraits des principaux collaborateurs du roi, ses familiers de la Princesse Palatine au Dauphin, les vues des principales batailles
Chaque fois, les explications courtes mais pertinentes de lauteur remettent dans leur contexte cette avalanche de documents. Il nest pas jusquaux représentations de propagande du roi qui ne soient finement analysées et mises en parallèle avec les caricatures élaborées dans lEurope protestante contre le roi de la révocation de lÉdit de Nantes (1685).
Conciliant la qualité et loriginalité des images avec un texte aussi abordable que sérieux, tous ceux qui connaissent des amateurs dhistoire et plus particulièrement du règne de Louis XIV ont dès à présent trouvé dans cet album un beau cadeau pour Noël.
Matthieu Lahaye ( Mis en ligne le 28/11/2007 ) Imprimer
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