| Frédéric Gugelot La Conversion des intellectuels au catholicisme en France - (1885-1935)
CNRS éditions - Histoire 2010 / 10 € - 65.5 ffr. / 560 pages
ISBN : 978-2-271-07067-8
FORMAT : 12cm x 19cm
Préface d'Étienne Fouilloux
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Le sujet parait au premier abord aride et destiné à des spécialistes. Létude de Frédéric Gugelot est au contraire passionnante et enrichissante.
De la fin du XIXe siècle aux années trente, un phénomène collectif vient bouleverser le monde de lart et de la pensée. Au-delà de noms connus comme Paul Claudel, Charles de Foucauld ou Charles Péguy, on trouve également des romanciers à succès comme Paul Bourget et dautres membres de La NRF, tels Henri Ghéon ou Max Jacob.
Frédéric Gugelot fait remarquer quil y a des périodes littéraires où le vent souffle contre lEglise, au XVIIIe par exemple, et qu'au contraire d'autres époques voient le phénomène inverse se produire. Lauteur a tenté de reconstituer «une étude de pré conversion» (p.15) ; ce sont souvent des hommes de lettres - ils sont environ 150 -, les universitaires y sont rares. Certains étaient athées, dautres protestants, juifs ou musulmans ; il y a une grande variété des situations.
La Grande guerre est pour beaucoup dans ce phénomène, mais 1925 voit une autre vague de conversions. Il y a beaucoup de parisiens, mais ce fait sexplique par le fait que la vie intellectuelle est surtout à Paris. Pour ce qui est des lieux de cheminement, Lourdes et La Salette (plus élitiste, semble-t-il) jouent un rôle important et, à degré moindre, Chartres. Quant aux lectures, la Bible, Les Confessions de Saint-Augustin et Les Pensées de Pascal sont déterminants, de même que L'Imitation de Jésus Christ. Au contraire, des ouvrages tels que La Vie de Jésus de Renan, ont un effet négatif.
Pour tous ces intellectuels, la conversion change leur vie, et leur uvre, ce qui est fondamental. Bien entendu, le fait de se convertir a des conséquences politiques, avec un rapprochement vers lAction Française et la royauté.
Jean-Pierre Fourmont
( Mis en ligne le 08/02/2011 )
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