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| Histoire & Sciences sociales -> Période Contemporaine |
| Guy de Rougemont Lazard Frères - Banquiers des Deux Mondes - (1840-1939)
Fayard 2011 / 28 € - 183.4 ffr. / 539 pages
ISBN : 978-2-213-66125-4
FORMAT : 15,3cm x 23,5cm
Préface de Jacques Attali
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Alors que lheure est à la suspicion à légard du système bancaire, le livre de Guy de Rougemont «vient à point nommé», comme le remarque Jacques Attali dans lavant-propos. Intitulé Lazard Frères Banquiers des Deux Mondes (1840-1939), louvrage retrace la formidable aventure américaine de la fratrie Lazard.
Cette histoire est «celle de jeunes Juifs dAlsace et de Lorraine partis chercher fortune» aux États-Unis dAmérique sous la monarchie de Juillet. Naturellement, la trajectoire des Frères Lazard na pas été linéaire, loin sen faut. Dabord commerçants, ils sont devenus banquiers quelques décennies plus tard. Aussi grandiose soit-elle, leur ascension ne sest pas faite sans douleur. Il a fallu faire face aux vols, incendies et autres désagréments, puis changer de métier pour évoluer vers une plus grande spécialisation bancaire.
Comment les Lazard, ces «Français de létranger, désespérés du sort de leur terre natale après la défaite de 1870», sont-ils parvenus à simposer dans le milieu bancaire au point de «participer à lessentiel des opérations de fusions et acquisitions menées en Europe et aux États-Unis depuis un demi-siècle» ? Quels ont été les ingrédients de cette success story ? Percer ce mystère, telle est lambition de lenquête réalisée par Guy de Rougemont.
Certes, «tout le monde connaît (
) les deux principales figures qui ont animé cette maison au cours du XXe siècle : André Meyer et Michel David-Weill. Deux hommes célèbres pour leur éthique, leur discrétion, leur vision, leur compétence, leur audace. Deux hommes infiniment différents. Même si, chacun à sa façon, lun et lautre ont perpétué les valeurs des familles fondatrices». Celles-ci paraissent souvent méconnues du grand public, alors quelles ont portant été décisives. Elles ont en effet «forgé, dès le milieu du XIXe siècle, lidentité de la maison Lazard ; ce sont elles qui ont déterminé la place que la banque a acquise par la suite dans le monde de la finance internationale».
Daprès le préfacier, lun des principaux mérites de ce livre est de contribuer à «démontrer que lhistoire de Lazard Frères est belle, morale et juste, que cette maison a été utile à léconomie mondiale, et pas seulement à la fortune de ses gérants». Pendant longtemps plus Français quAméricains, les Lazard ont connu des déceptions, des obstacles et des retours en arrière. Mais lessentiel de leur odyssée outre-Atlantique est que «rien ne se fait sans confiance» et que «le principal capital est lhonneur». Autrement dit, économie de marché ne rime pas nécessairement avec injustice.
Le récit de Guy de Rougemont est remarquable et très bien documenté. Le seul regret que pourrait nourrir le lecteur, cest que lauteur se soit arrêté en 1939. Peut-être la suite de cette belle aventure sera-t-elle retranscrite dans un prochain ouvrage ?
Jean-Paul Fourmont
( Mis en ligne le 22/02/2011 )
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