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Présence de Henri Irénée Marrou | | | Pierre Riché Henri Irénée Marrou - Historien engagé Cerf - Histoire - Biographie 2003 / 35 € - 229.25 ffr. / 420 pages ISBN : 2-204-07079-3 FORMAT : 15x24 cm
Préface de René Rémond.
L'auteur du compte-rendu : chercheur au Centre d'Histoire de l'Europe du Vingtième Siècle (Sciences-Po, Paris), spécialiste de Walter Benjamin, Nathalie Raoux s'intéresse plus largement à l'histoire des intellectuels français et allemands au XXe siècle. Elle vient de traduire Allemands en exil. Paris 1933-1941 (Autrement, 2003).
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Voilà donc un brillant et instructif «portrait du maître» et dun maître : Henri Irénée Marrou. Un portrait bienvenu et nécessaire, né dun triste constat : si dans les années qui suivirent la mort de H.-I. Marrou, survenue en avril 1977, son uvre et sa figure restaient encore vivantes, le temps passant et les amis, les collègues se faisant plus rares, le nom dHenri Irénée Marrou comme le souvenir de ses engagements risquaient fort de sombrer dans loubli. Cest donc un véritable travail de mémoire et il ne sen cache pas quaccomplit ici lun de ses disciples, Pierre Riché, mais avec cet art dhistorien quon lui connaît. Il a fait son miel des témoignages, des archives de tous ceux qui ont pu côtoyer Marrou, et bien évidemment plongé, avec bonheur, dans luvre même de son maître quil cite abondamment et fort à propos, soucieux de nous offrir un «Marrou par lui-même» ou un «Marrou en son temps».
Présence de Henri Irenée Marrou, cest dailleurs peut-être ainsi quaurait pu sintituler louvrage tant Pierre Riché a touché au but quil sétait fixé. Présence dun historien dont luvre fut largement reconnue et célébrée, tout dabord. Que lon se souvienne de ses travaux sur la culture intellectuelle et religieuse de lAntiquité tardive, ou sur les Pères de lEglise, en particulier sur Saint-Augustin, sujet déjà de sa thèse et auquel il revint sans cesse
Quant à ses réflexions fondamentales sur la science historique, ne dit-on pas de son ouvrage De la connaissance historique (1954), sil lui valut les «sarcasmes» de lEcole des Annales, quil fit toutefois office de «discours de la méthode» pour bon nombre dhistoriens de son temps ?
Mais présence également dun historien qui, porté par sa foi chrétienne, fut de tous les combats de son temps. On le découvre dans le cercle de la revue Esprit, à laquelle il collabora dès 1933. Puis vint la Résistance, menée à Lyon, où il fut nommé au printemps 1941, dans les rangs du mouvement «Combat», et la Guerre dAlgérie durant laquelle il dénonça la torture dans les colonnes du Monde ou de Témoignage chrétien.
Ses combats neurent pas pour unique scène celle de lHistoire majuscule. Cest aussi là où elle croisait sa sphère personnelle que sengagea Marrou. On pense bien évidemment à lenseignement où, membre du SGEN depuis sa fondation en 1937, il neut de cesse que de porter des projets de réforme dun système scolaire dont, étudiant puis enseignant, il avait bien perçu les failles. Signalons toutefois que Mai 1968 le laissa partagé, tiraillé entre un sentiment de compréhension et la condamnation des excès estudiantins. Ses combats ne se cantonnèrent pas aux seuls bancs de lécole secondaire ou des amphithéâtres sorbonnards. Alliant, comme lécrit René Rémond dans son éclairante préface, «liberté desprit et fidélité à lEglise», Henri Irenée Marrou y a joué un rôle important, rejetant tout à la fois lintégrisme et le progressisme des catholiques dits «de gauche»
Présence, enfin, et plus fondamentalement encore, dun historien dans notre temps, car lon ne referme pas cet ouvrage sans en tirer quelques leçons sur la formidable présence desprit dun historien dans une histoire quil prit à bras le corps
Nathalie Raoux ( Mis en ligne le 06/10/2003 ) Imprimer
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