| Georges Ayache Kennedy-Nixon - Les meilleurs ennemis Perrin 2012 / 25 € - 163.75 ffr. / 562 pages ISBN : 978-2-262-03622-5 FORMAT : 15,5 cm × 24,1 cm
L'auteur du compte rendu : Gilles Ferragu est maître de conférences en histoire contemporaine à luniversité Paris X Nanterre et à lIEP de Paris. Imprimer
La politique américaine, sans doute plus que dautres, se nourrit de mythes : le peuple élu, le sauveur, lhomme honnête et son pendant, le filou, etc. John Kennedy demeure, dans lesprit de la plupart des gens, lincarnation dun de ces mythes, limage de lhomme politique modèle, porteur despoir, jeune, chaleureux, que ses écarts avec Marilyn rendent plus humain, presque sympathique. Le bon garçon
Et face à lui, limage de Richard Nixon, «Tricky Dick», souffre, pour léternité, de laffaire du Watergate. Richard Nixon ou lincarnation de la fausseté, du cynisme et de la manipulation : le «politicien»
Ange et démon ! Pourtant, la réalité est plus nuancée, lhistoire plus complexe, la vie moins stéréotypée, et le premier constat quon doit faire à la lecture de ce Kennedy-Nixon, cest celui de linfluence toujours forte de la communication politique dans les mémoires. Il est donc temps de sattaquer aux mythes, et de revenir à une appréciation plus mesurée, plus historienne, des deux hommes et de leur parcours.
Avocat, ancien diplomate, George Ayache sattaque avec fougue à lun des plus beaux duels politiques du XXe siècle, en observant le conflit Kennedy-Nixon, sur le long terme. Il ne sagit donc pas dune double biographie, mais bien du récit dune rencontre, et dun affrontement. Significativement, il ne démarre pas son portrait croisé par le commencement (racines, enfance, jeunesse) mais par le fameux débat de lélection présidentielle de 1960
Débat terrible qui consacra la puissance de limage télévisuelle sur la radio, et qui consacra encore davantage le candidat démocrate face au républicain
Kennedy y apparaît jeune, détendu, bronzé, séduisant et immensément télégénique : face à lui, un Nixon fatigué par une campagne épuisante, empesé dans son costume de vice-président, suant et peinant. Lélection est faite ! Partant de là, lauteur déroule un portrait croisé à charge pour Kennedy, à décharge pour Nixon : quand le ténor démocrate semble un fils à papa, verbeux et inconsistant, qui ne doit ses succès quà la fortune de son père, le candidat républicain figure un homme du peuple, qui sest hissé par ses propres moyens, inventeur dune communication politique agressive.
Leurs carrières sont entremêlées : ils accèdent en même temps au Congrès, dont ils sont, dans leur camp respectif, les deux espoirs : des vies parallèles placées sous le signe dune rivalité ancienne et dune compétition discrète. Kennedy reconnaît en Nixon un homme politique habile, rapidement porté par ses pairs et une indéniable ténacité jusquà la vice-présidence. Nixon admire autant quil envie le jeune politicien de la côte Est, brillant, richissime, séduisant. Et George Ayache sintéresse aux ressorts psychologiques de cette rivalité, qui se renforce encore lors du duel de 1960, jusquà devenir, pour Nixon, obsessionnelle : le clan Kennedy fut sa Némésis. Pourtant, le bilan présidentiel de Kennedy est loin dêtre fabuleux, pavé de bonnes intentions certes mais handicapé par des décisions lourdes, notamment dans laffaire vietnamienne, et un entourage (en particulier Bob, le frère cadet) parfois maladroit. Contrairement à Kennedy, Nixon était un congressiste roué, bien entouré et conseillé par lun des maîtres de la realpolitik : Kissinger.
L'ouvrage est un peu manichéen, et même beaucoup : saisi par son sujet, lauteur ne peut sempêcher de prendre parti, se fait ironique
Cest à la fois le charme de cet ouvrage et sa limite. Le ton est souvent plus celui dun essai, ou dune mise en récit, que dune réflexion distanciée, mais la lecture nen est que plus agréable. Doué pour la mise en scène, George Ayache nous plonge dans les méandres de la vie politique, au premier rang des conventions et jusque dans lintimité des deux candidats. Sappuyant sur une bibliographie importante, lauteur a sélectionné de nombreuses anecdotes, petites phrases
dont on sait combien on doit se méfier, tant les deux personnages ont été croqués par des médias parfois peu scrupuleux. Louvrage est à recommander aux amateurs de vie politique américaine, à ceux qui sintéressent à une moderne déclinaison des «Vies parallèles», et plus largement à tous ceux qui veulent saisir la réalité de deux mythes politiques contemporains.
Gilles Ferragu ( Mis en ligne le 23/10/2012 ) Imprimer
A lire également sur parutions.com:John F. Kennedy de André Kaspi John Fitzgerald Kennedy de Yann-Brice Dherbier , Pierre-Henri Verlhac JFK : un entretien avec Yann-Brice Dherbier et Pierre-Henri Verlhac | | |