| R-G Grant Collectif Armes - De l'Antiquité à nos jours Flammarion 2009 / 40 € - 262 ffr. / 360 pages ISBN : 978-2-08-122132-1 FORMAT : 26cm x 31cm
L'auteur du compte rendu: Gilles Ferragu est maître de conférences en histoire contemporaine à luniversité Paris X Nanterre et à lIEP de Paris. Imprimer
Après deux volumes respectivement consacrés aux Batailles et aux Soldats, il semblait bien évident que R-G Grant aboutirait aux armes.
Exploitant les collections du Royal Armouries (larmurerie royale dAngleterre, lun des plus importants musées du genre), R-G Grant, entouré de quelques spécialistes, sattaque donc à une longue histoire, celle des instruments de mort, une histoire qui oscille entre histoire des techniques et de lartisanat, histoire militaire et nen déplaise aux esthètes histoire de lart, tant certaines réalisations (épées damasquinées, couteaux incrustés
) relèvent autant de loeuvre dart que de loutil en soi.
Louvrage, comme les précédents, avance de manière chronologique, avec une attention marquée pour lOccident (on ne reviendra sans doute pas sur le débat de léthos guerrier de lOccident, mais cette série douvrages en fait, implicitement, la démonstration, tant il semble que lart de la guerre ait été, dans nos sociétés constitutif dune certaine civilisation). Depuis les armes préhistoriques (le biface, simple mais efficace) jusquau lance-grenade dernier modèle, en passant, tranquillement, des Mésopotamiens et de lEgypte pharaonique (-3000 av JC) aux chevaliers francs, guerriers mongols, samouraïs japonais, soldats confédérés
A lintérieur de ce plan chronologique, on progresse de manière thématique (ou plutôt technologique) : arcs et lances, haches et massues, épées et dagues, armes dhast, armes à feu, armures et casques. Un panorama large, qui se lit de pair avec les autres volumes, tant la physionomie du champ de bataille et des soldats (cf. la question des protections et autres armures) évolue aussi en fonction de la technologie militaire.
La qualité de la présentation est identique à celle des volumes précédents, cest à dire excellente : une iconographie impeccable distribuée sur de grandes pages thématiques, avec une masse impressionnante de photographies en gros plans (les armes sont souvent traitées comme de l'orfèvrerie et supposent une attention aux détails
), des schémas explicatifs pour saisir le maniement et le fonctionnement dune arme (notamment ce quelle peut amener de neuf, de révolutionnaire, et donc ce qui favorise son succès et la victoire de son utilisateur), des dessins des soldats en arme et même des références à quelques batailles où une arme particulière aura décidé de la victoire.
Certes, il ne sagit là que des armes de poing et lon regrettera labsence de larmement lourd (artillerie, chars, aviation
) et, plus largement, de tous les outils de la guerre. Mais tel quel, louvrage est déjà à la fois très complet, et très pédagogique. A destiner à un public que la guerre et les armes intéressent, sensible à une réflexion à la fois technique, tactique et stratégique.
Gilles Ferragu ( Mis en ligne le 19/05/2009 ) Imprimer
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