| R-G Grant Batailles navales - De l'Antiquité à nos jours Flammarion 2009 / 40 € - 262 ffr. / 360 pages ISBN : 978-2-08-122376-9 FORMAT : 26,0cm x 30,5cm
Traduction de Cédric Perdereau.
L'auteur du compte rendu : Gilles Ferragu est maître de conférences en histoire contemporaine à luniversité Paris X Nanterre et à lIEP de Paris. Imprimer
Depuis quelques temps, et grâce à linitiative des éditions Flammarion, il semblerait que lhistoire militaire anglo-saxonne dans sa version grand public, réputée pour sa qualité, ait entrepris la conquête du paysage éditorial français. Une invasion bienvenue au regard de la splendeur des ouvrages proposés. R. G. Grant, déjà auteur des trois magnifiques albums historiques (Batailles, Soldats et Armes) et associé au capitaine C. Page, de la section dhistoire navale du Royal Staff, livre ici, avec Batailles navales, le complément attendu de son premier ouvrage. Après les grandes batailles terrestres, cet abrégé de la guerre marine, depuis les guerres médiques et Artemisium jusquau débarquement de San Carlos lors de la guerre des Malouines, propose aux historiens et amateurs dHistoire et deau salée un tableau dense, riche, érudit et en même temps très accessible de la guerre marine. On y cause stratégie, tactique navale, matériel, vie à bord
De quoi satisfaire tous les passionnés de la mer.
Louvrage, selon une mise en page et une présentation déjà bien rodées dans les volumes précédents, décline les divers aspects de la guerre navale. Passée une présentation générale qui développe les aspects significatifs de ce type de bataille, en expose le langage et surtout les évolutions (en matière de navires), on entre dans le vif du sujet. Louvrage sorganise en quatre parties chrono-technologiques, allant de lâge des galères (de lAntiquité au XVIe siècle
un millénaire de guerre navale) à la marine à voile (1550-1830), puis à la vapeur (1830-1918) et enfin à la marine moderne (1918 à nos jours). Les batailles sont diverses, intégrées à des conflits plus larges, sans omettre des opérations fluviales (le Vietnam), dans un tour dhorizon large.
La démarche est dabord pédagogique : dans une double-page, consacrée à un conflit, une campagne, les auteurs proposent une introduction courte pour éclairer la particularité du conflit, puis entrent, au moyen dune série dencarts, dans le vif du sujet. On découvre ainsi le contexte de la bataille ainsi que ses enjeux, les instruments et armes, les novations technologiques liées au nouveau conflit, les grands commandants et acteurs de moindre rang, les tactiques diverses imposées par le matériel
Quelques double-pages proposent également de sattarder sur des batailles ou des personnages exceptionnels (inévitable défaite de linvincible armada, inévitable amiral Nelson, inévitable bataille dAboukir
les auteurs sont anglais tout de même !). A cet égard, on remarquera dailleurs que la flibuste, la piraterie ne sont pas envisagées comme type de conflit naval (ce qui du reste se défend tout à fait, même si la guerre de course, en soi, méritait plus quun simple aparté). On revient également sur loutil naval dans les relations internationales avec la diplomatie de la canonnière ou lanti-terrorisme, et, plus largement, une réflexion sur les dominations navales (des Grecs au two powers standard anglais, dans des parties consacrées aux marines nationales). Enfin, dans une série de mini-reportages, on accède au pont et aux intérieurs de quelques grands vaisseaux, anglais et étrangers (tel ce croiseur japonais de la Seconde Guerre mondiale). Une visite bienvenue pour comprendre le quotidien des gens de mer et ce qui les distingue des «terriens».
Liconographie est, comme dans les ouvrages précédents, somptueuse : puisant dans lart aux diverses époques, les auteurs nous entraînent déjà dans la visite dun musée imaginaire de la guerre navale, à partir des collections de nombreux musées nationaux. Aux peintures et fresques qui illustrent louvrage, on ajoute aussi des maquettes en 3D de navires, des plans détaillés des diverses batailles à partir de cartes tactiques, des photographies de navires anciens et actuels, dobjets divers (armes mais également instruments de navigations ou liés à la vie à bord
tel un orgue de marine). Au total, plus de 2000 illustrations de natures diverses, au service dun texte efficace, le tout nanti dun index.
Bref, voilà un ouvrage réussi, qui ne dépare pas cette excellente série, à destiner aux amateurs exigeants dhistoire militaire et des choses de la mer
Gilles Ferragu ( Mis en ligne le 20/10/2009 ) Imprimer
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