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L’identité de la France en images | | | Thierry Sarmant Le Musée idéal de l'histoire de France
Nouveau monde 2011 / 39 € - 255.45 ffr. / 351 pages
ISBN : 978-2-84736-633-4
FORMAT : 23,3cm x 31cm
Thierry Sarmant collabore à Parutions.com
Gonzague Saint Bris (Préfacier)
Lauteur du compte rendu : agrégée dhistoire et docteur en histoire médiévale (thèse sur La tradition manuscrite de la lettre du Prêtre Jean, XIIe-XVIe siècle), Marie-Paule Caire-Jabinet est professeur honoraire de Première Supérieure au lycée Lakanal de Sceaux. Elle a notamment publié LHistoire en France du Moyen Age à nos jours. Introduction à lhistoriographie (Flammarion, 2002).
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Ancien élève de lEcole des Chartes, archiviste paléographe, conservateur en chef du musée Carnavalet, spécialiste de Louvois et du XVIIe siècle, Thierry Sarmant est auteur de plusieurs ouvrages sur lEtat au XVIIe siècle, sur les pratiques de gouvernement, les pratiques culturelles, les collectionneurs. Gonzague Saint-Bris, romancier, auteur dessais, spécialiste des romantiques, président fondateur de la Forêt des Livres (à Chanceaux-les-Loches), préface avec lyrisme et émotion ce beau livre. Il insère dans sa préface quatre questions posées à lauteur pour lui permettre de préciser sa démarche, dont un des axes est la volonté affirmée de dépasser largement les frontières de la France : «Langle de vue privilégié, cest la France et le monde, non pas une conception étriquée de lHexagone, mais celle dun pays qui na cessé de bénéficier dinfluences multiples et qui à son tour a régné sur le monde». En arrière-plan de louvrage, les débats polémiques sur la réalisation dune «Maison de lHistoire de France». uvre dhistorien, le livre est complété en annexe dune chronologie de la préhistoire à 1992, et dune bibliographie.
Thierry Sarmant conclut son parcours de la Préhistoire à nos jours, sur sa vision personnelle : «Sortie du Musée : la quête dune histoire et dune identité», illustrée par deux photos : une photo du Mont Saint Michel vu par Jean Bernard, clin dil à la fois à lun des monuments les plus célèbres du pays et à lart de la photographie aujourdhui, et à la page suivante une photographie du Panthéon.
Quest-ce que la France et son identité ? Mille façons de répondre
Michelet, Braudel lont fait en leur temps et tant dautres, question inévitable pour tout historien, mais aussi tout citoyen, et Thierry Sarmant, après avoir récusé le poids de la géographie, suggère : «Ce qui caractérise bien davantage les Français, cest leur histoire heurtée, cest dêtre à la fois les héritiers dune ancienne monarchie et les enfants de la Révolution, et bien embarrassés de ce double et contradictoire héritage. (
) La singularité de la France, cest surtout cette prétention universaliste, qui court du XVIIIe au XXe siècle, à édicter et à répandre la raison, la justice, la liberté».
Un ensemble de photographies - fort belles - pour évoquer quelques milliers dannées
Un musée idéal (et non imaginaire
) depuis la Préhistoire, qui allie lieux, monuments, objets, au fil des millénaires. On commence de façon attendue par la Grotte Chauvet, la main de Pech Merle (23 000 avant notre ère), le «jeune» Lascaux (13 000 avant notre ère), pour découvrir lespace celte et lespace romain, le «Moyen Age qui nexiste pas : du royaume des Francs au royaume de France 476-1453 », «La terre ou la mer : lEtat royal, 1453-1789», «Le siècle des révolutions 1789-1914», «La France et le monde : laccélération de lHistoire, 1914-2011» (le XXe siècle ayant manifestement moins inspiré Thierry Sarmant !).
Chaque chapitre est accompagné dune présentation intelligente du document (image, tableau, monument, manuscrit, objet
). Le plaisir du lecteur est dans la diversité des choix qui, tous, nous renvoient à un imaginaire, des associations didées
Images et objets français au sens strict, mais aussi plus surprenants : le mur des Lamentations, la mosquée des Omeyyades de Damas, les Tétrarques arrachés à Constantinople et installés à Saint Marc, Venise au XIIIe siècle
Thierry Sarmant avec ses choix invite le lecteur à réfléchir à lune des caractéristiques de lidentité française : la prétention à luniversalité le conduit aussi à se demander ce quil en est / en a été/ au fil des siècles de la place de la France dans le monde, vaste sujet
Mais rédiger une anthologie, cest toujours prendre des risques, sexposer : pour Thierry Sarmant, la France vient de loin comme le montre le choix de la couverture (le trône de Dagobert) et de lobjet qui orne le bandeau (le casque dAmfreville, 300 à 150 avant notre ère). Au-delà des «passages obligés» - la cathédrale de Reims, Notre Dame de Paris, les portraits de rois
-, on aime retrouver des choix moins attendus : par exemple la cantilène de sainte Eulalie pour illustrer les débuts de notre langue, ou une armoire buffet aux symboles révolutionnaires, la déclaration dindépendance des États-Unis dAmérique, ou
la couronne que le joaillier Arthus-Bertrand réalisa en 1977 pour le sacre de Bokassa Ier. On regrette la part congrue réservée au XXe siècle et des omissions : Beaubourg (même si lon imagine bien que lauteur na guère de tendresse pour cette vaste raffinerie à vocation culturelle), un tableau de Picasso ou de Matisse (Delacroix a bien été choisi pour le XIXe s.) entre autres regrets
Un paysage rural aussi, pour lui-même, car même si lauteur proclame que la France est fille de lHistoire et non de la géographie, il y a quand même une identité des campagnes françaises qui participe de lidentité nationale, du moins on peut le soutenir
Mais cest aussi le jeu : toute anthologie appelle commentaires, ajouts personnels, menues déceptions, est invitation à composer sa propre anthologie au rythme de choix personnels ; celle-ci est belle et stimulante, elle relève dun parti pris assez classique, mais après tout, pourquoi pas
Plongeons donc avec délices et curiosité dans ces ''300 objets qui ont fait la France'', pour reprendre linscription du bandeau, et savourons ce beau livre qui s'adresse à tout public ou qui peut plaire à tout public (en soulignant par ailleurs son excellent rapport qualité prix !).
Marie-Paule Caire
( Mis en ligne le 11/10/2011 )
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