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Notre histoire, d’Abbas à Zurlinden | | | Anthony Rowley collectif Dictionnaire Perrin d'Histoire de France
Perrin 2003 / 75 € - 491.25 ffr. / 1152 pages
ISBN : 2-262-01321-7
FORMAT : 23x29 cm
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Il y a un vrai plaisir intellectuel à gambader sans direction dans les pages dun grand dictionnaire. On y croise des silhouettes familières, dautres perdues de vue, quune lecture ressuscite et rend plus claires, dautres inconnues, pour de vraies et fortes rencontres, dautres enfin qui en appellent de nouvelles, et le regard de sautiller dun article à lautre, défrichant un joli sentier sur la carte de son propre savoir. Les beaux dictionnaires offrent ces promenades solitaires, ces aventures culturelles, en plus dêtre déminents outils de travail.
Le Dictionnaire dhistoire de France Perrin est de ceux-là, depuis plus de vingt ans. Entrepris en 1981 par Alain Decaux et André Castelot, il a été maintes fois réédité et actualisé depuis, jusquà la présente réédition, sous la direction dAnthony Rowley, entouré dautres historiens de renom : Frédéric Besset, Didier Méhu (historien de Cluny), Denise Péricard-Méa (spécialiste de Saint-Jacques de Compostelle), Catherine Salles (antiquisante), Pierre Vallaud (contemporanéiste, spécialiste de la Second Guerre mondiale) et Emmanuel de Waresquiel (récent biographe de Talleyrand).
Cette équipe, couvrant le large spectre de lhistoire dans ses quatre subdivisions académiques, sest attelée à la mise à jour du classique Decaux-Castelot. Car la discipline historique évolue et soumet toute production éditoriale au risque de la péremption. Le présent ouvrage délaisse quelque peu lhistoire événementielle classique (bien que lhistoire militaire et institutionnelle y demeure surreprésentée) en tenant compte des avancées actuelles dans les domaines sociaux et culturels, tout ce qui touche à lhistoire des représentations et de la vie quotidienne. Ainsi, à côté des hauts faits, des hauts lieux et des grands noms de lhistoire nationale, 800 notices nouvelles sont consacrées, non seulement au temps le plus immédiat, mais aussi aux «petites mains» de notre histoire ou à des personnalités échappant à la traditionnelle histoire bataille : intellectuels, savants, explorateurs, etc. On trouvera ainsi des articles sur lEuro (p.378), Jean-Pierre Raffarin (p.853), Laurent Fabius (p.384)
Avec 5000 notices, 1000 illustrations et 120 cartes, il sagit dun ouvrage de référence. On pourra, certes, discuter les choix de certains articles au mépris dautres, écueil inhérent à toute entreprise encyclopédique pour laquelle lexhaustivité ne peut être quasymptotique. On a là, néanmoins, un excellent outil de travail, généraliste mais de grande qualité, dans son fond comme dans la forme. Il est en outre agrémenté par un index thématique bien pensé, regroupant les notices en fonction de quelques centres dintérêt primordiaux : mouvements de pensée, personnages religieux, institutions, villes et villages, crises et révoltes, etc
Au total, de Ferhat Abbas à Emile Thomas Zurlinden, en passant par la bataille de Lodi, ce sont plus de 2000 ans de notre histoire qui sont esquissés ici en quelques milliers darticles. De quoi satisfaire la curiosité de létudiant comme celle de lhonnête homme, du chercheur pressé (on regrettera cependant labsence de renvois bibliographiques) comme de lamateur. Preuve sil en est, pour infirmer le célèbre mot de Flaubert, quun dictionnaire de cette qualité nest pas «fait que pour les ignorants» !
Thomas Roman
( Mis en ligne le 01/12/2003 )
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