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Histoire & Sciences sociales -> Histoire Générale |
| Christian Buchet Une autre histoire des océans et de l'homme Robert Laffont 2004 / 19 € - 124.45 ffr. / 236 pages ISBN : 2-221-09982-6 FORMAT : 14x21 cm
Préface de Jacques Chirac.
L'auteur du compte rendu : Claire Laux est maitre de conférences en histoire contemporaine à L'université de Bordeaux III, et l'auteur d'une thèse sur les missions en Océanie. Imprimer
Christian Buchet est sans contredit lun de nos plus grands spécialistes dhistoire maritime : sa thèse sur lespace caraïbe au XVIIe siècle, éditée par la Librairie de lInde, tout comme ses travaux sur le financement des marines françaises et britanniques à lépoque moderne ou ses éditions de textes de récits de voyage (tour du Monde de lAmiral Anson, expéditions de Wallis, Bougainville et Cook à Tahiti) font très légitimement autorité. Depuis déjà quelques années, sa passion de la mer la conduit à sortir du strict domaine de lhistoire moderne pour établir un pont entre le passé et lactualité, ce que trop peu dhistoriens font (laissant aux journalistes ce soin dont ils sacquittent parfois fort mal) et encore moins avec autant de brio. Lannée dernière, avec Les Voyous de la mer (Ramsay, 2003), C. Buchet sattaquait de front à lénorme scandale que constitue labsence de politique claire et concertée dans le domaine de lenvironnement maritime.
Cette année, avec sa très belle Autre histoire des océans et de lhomme, il nous entraîne dans une succession de rendez-vous manqués, ceux de notre pays avec la mer. Mais il sagit dune histoire ouverte sur lavenir et résolument optimiste : «(
) La France maritime est une histoire doccasion perdues. Mais le récit de ces rendez-vous manqués est aussi la promesse dun futur plus propice. Notre pays na jamais été grand quen souvrant au monde. Après avoir été un handicap, quand il fallait défendre tant de côtes, le fait que nous soyons aujourdhui la deuxième puissance mondiale en kilomètres carrés de mer est un atout majeur pour le XXIe siècle», conclut C. Buchet qui na pas moins précédemment parlé de l «autisme» de la France.
En fait, le livre dépasse largement le cadre des relations entre la France et la mer. Les deux premiers chapitres («Epinal-sur-mer» et «Aux origines de la mer») montrent comment la mer a toujours été à la fois essentielle et incongrue pour les hommes, source de vie mais aussi de questionnements multiples (et sur ce sujet comme sur beaucoup dautres, «lhomme est toujours plus vide de réponses que de bonnes questions»), pour en arriver à ce que Christian Buchet appelle le «destin maritime de la France», défini par cette formule paradoxale : «non seulement notre pays porte dans sa chair dans ses pierres - la mer, mais il a depuis les premiers matins du monde baigné dans locéan (
) Et (la France) na presque jamais paru sen apercevoir». Dans le chapitre suivant, la France nest à nouveau quune actrice secondaire : il y est question des premières «thalassocratie » antiques et médiévales puis de lépopée ibérique des débuts de lépoque moderne, ces «grandes découvertes» qui furent essentiellement des aventures maritimes.
Apparaît alors la France, celle de François Ier puis de Richelieu et enfin de Louis XIV, qui se taille une belle part en Méditerranée et dans lAtlantique. Mais, Christian Buchet lexplique brillamment, elle oscille entre terre et mer, le traité de Paris de 1763, en mettant un terme à la seconde guerre de cent ans, consacre la supériorité maritime de lAngleterre. Et les épisodes de la Révolution et de lEmpire ne font quaccentuer un retard que lépoque contemporaine ne parvient pas à combler.
Après un chapitre qui analyse en profondeur et de manière très convaincante les causes de ce désintérêt, ou de cet intérêt à éclipses, les deux derniers chapitres traitent du présent et de lavenir («La mer notre avenir» et «Prendre le large»), revenant sur les gigantesques potentialités, en particulier économiques, que les océans offrent à nos sociétés ultra-technicisées.
Préfacé par Jacques Chirac, cet ouvrage est un livre important : derrière lintelligence de linterprétation historique, il y a les enjeux politiques actuels, tout ce que nous avons à gagner et tout ce que nous avons à perdre en nous tournant vers le maritime ou en lignorant. Il est temps den finir avec ce que Christian Buchet appelle le «complexe dAstérix». Voici donc un livre très bien écrit, émaillé de fort belles références littéraires (prouvant, sil en était besoin, à quel point les océans furent aussi sources dinspiration pour les artistes), qui se lit avec beaucoup de plaisir, où lon sinstruit sans sennuyer, bref un cadeau à faire durgence à tous ceux qui sintéressent à la mer, à lhistoire, à lenvironnement ou tout simplement à la politique !
Claire Laux ( Mis en ligne le 09/06/2004 ) Imprimer
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