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| Histoire & Sciences sociales -> Histoire Générale |
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Une anthologie oecuménique | | | Daniel Dubuisson Dictionnaire des grands thèmes de l'Histoire des religions - De Pythagore à Lévi-Strauss
Complexe 2004 / 49 € - 320.95 ffr. / 828 pages
ISBN : 2-87027-847-0
FORMAT : 16x24 cm
L'auteur du compte rendu : Historienne et journaliste, Jacqueline Martin-Bagnaudez est particulièrement sensibilisée aux questions dhistoire des religions et dhistoire des mentalités. Elle a publié (chez Desclée de Brouwer) des ouvrages dinitiation portant notamment sur le Moyen Age et sur lhistoire de lart.
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Voici un ouvrage, imposant par son titre et par son volume, profondément original, et qui ne donne pas exactement ce quil semble promettre. En fait de dictionnaire, il sagit plutôt dune anthologie de textes choisis, et quant à lHistoire des religions, elle concerne ici lunivers religieux occidental, et lui seul. Sans doute la chronologie annoncée par le sous-titre cadre-t-elle de façon parfaitement exacte le propos, puisquil sera question, tout au long de cette uvre imposante, de parcourir 25 siècles de textes et de témoignages.
Il convient, avant toute consultation, de comprendre et daccepter le postulat de base de Daniel Dubuisson. Après un long passage par les religions et sagesses orientales, ses recherches actuelles lont conduit à réfléchir sur les significations des attitudes religieuses occidentales et sur leurs perspectives anthropologiques. Pour lui, l«homo religiosus» éternel, tel quil en est si souvent question, nexiste pas ; la religion, telle que nous lentendons, nest quun fait et une notion typiquement caractéristiques de lOccident, et il la définit (p.9) comme un «rassemblement de croyances, de gestes et dattitudes collectives».
Une fois posée cette base faisant de la religion une création humaine, lauteur a entrepris et mené à bien de rassembler les grands textes la concernant, guidé par le souci de dénombrer et dillustrer les controverses quelle suscite. Projet ambitieux, dans lequel ce rassembleur de textes nintervient directement par aucun commentaire, mais à travers lequel il reste toujours présent : dabord et avant tout par le choix et la sélection des sources appelées à lillustration de ses thèses, mais aussi par les corrélats quil place en exergue aux thèmes choisis, les positions contradictoires quil signale. Le choix nest jamais anodin. Et on ne sennuie pas à parcourir le chemin au long duquel lauteur nous entraîne, tant il veille à entretenir chez son lecteur une démonstration sappuyant sur la polémique, les arguments antithétiques, soulignant au passage et de façon parfois un peu paradoxale quau fond, de lAntiquité aux philosophes contemporains, on reformule toujours les mêmes théories, déjà dites par les anciens, par exemple lidée que lordonnancement du monde implique lexistence dun démiurge, que la crédulité populaire est maintenue par les puissants qui y trouvent leur compte (aviez-vous déjà vu en Platon un dénonciateur de lopium du peuple ?), etc.
Sur le plan de la forme, on aimera la présentation aérée de ce gros livre, ses sous-titres clairs, la variété des textes cités. Tous le sont en langue française ; leur longueur ne dépasse jamais quelques pages, beaucoup étant plus courts. De vrais «morceaux choisis». On les a regroupés en 32 chapitres principaux (de «Agnosticisme/Athéisme» à «Vie et conception chrétiennes»), chacun étant divisé en plusieurs sections. Ainsi, ce sont 574 thèmes qui sont traités, à travers près de 700 auteurs.
Le lecteur découvrira sans doute à côté de passages obligés tels que Platon, Cicéron, saint Augustin, Spinoza, Hegel, Marx, etc. des textes rarement cités dauteurs des XVIIe et XVIIIe siècles, que D. Dubuisson se réjouit davoir tirés de loubli. Un copieux index thématique et un index des noms et des uvres cités rendent aisée la consultation de louvrage pour qui sen servira comme outil dune recherche systématique. Le lecteur curieux pourra baguenauder à travers cette foison, sans jamais se lasser dêtre conduit dune idée à une autre grâce aux renvois.
Lhistoire des religions na jamais été aussi présente dans la réflexion et dans lédition - quelle lest aujourdhui. À condition dadmettre la définition quen donne D. Dubuisson, nul doute que le but quil sest fixé en entreprenant la tâche dont la présente publication est laboutissement est atteint : la généalogie des débats contemporains animant/divisant cette science est bel et bien établie.
Jacqueline Martin-Bagnaudez
( Mis en ligne le 14/12/2004 )
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de Philippe Borgeaud | | |
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