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En attendant les derniers jours | | | Pierre Racine Frédéric Barberousse (1152-1190) Perrin 2009 / 23 € - 150.65 ffr. / 440 pages ISBN : 978-2-262-03012-4 FORMAT : 15,5cm x 24cm
L'auteur du compte rendu: Gilles Ferragu est maître de conférences en histoire contemporaine à luniversité Paris X Nanterre et à lIEP de Paris. Imprimer
Ce nest pas rien davoir fasciné Hitler et Wagner, et dêtre au cur dun mythe politique majeur dans lhistoire allemande, celui de lempereur des derniers jours : lempereur Frédéric Barberousse (1152-1190) peut rivaliser en popularité avec son petit-fils, létincelant Frédéric II, nimbé comme lui dune aura un peu mystérieuse (à commencer par sa date de naissance !). Un mythe que Pierre Racine, professeur émérite dhistoire médiévale à luniversité de Strasbourg, entreprend déclairer et de remettre en contexte. Une biographie de lempereur Frédéric Barberousse, dont lempire, de la Baltique à lItalie, entend prolonger le rêve dune Europe latine
rêve ou utopie ?
La première partie mérite pleinement le titre de partie dexposition : dans un panorama synthétique et solide, lauteur présente successivement le monde oriental empires byzantin et musulman ainsi que lEurope. A cet égard, le tableau se densifie : questions religieuses (lan Mil, le «blanc manteau déglises» évoqué par le moine clunisien Raoul Glaber, et la Croisade, pèlerinage armé pour une chrétienté en mal daventure et de défoulement) et questions géopolitiques dans un monde occidental morcelé et hétérogène (des monarchies féodales, un empire, des cités-Etat
). Un monde compliqué, dont les fils sont débrouillés très pédagogiquement par lauteur, lequel met ainsi en lumière les enjeux, les forces, les ambitions et les tensions du règne de Frédéric Barberousse.
Un règne impérial qui suppose déjà une élection (1152) pour un homme qui constitue justement un trait dunion entre les familles prétendantes, Welfs et Staufen. Une élection programmée donc, pour mettre fin à un vieux conflit politico-familial, mais pour laquelle lauteur pose une question inusitée, celle du «programme politique». Car limpression qui se dégage de cette élection, cest que cest Frédéric lui-même qui fait figure de programme politique, celui du rétablissement de la concorde : concorde entre lEmpire et lEglise, entre le pouvoir temporel et le spirituel, et concorde au sein de lEmpire. Cest là la première dimension du règne : la pacification, qui passe par la reprise en main des territoires allemands, la fin de la querelle Welfs/Staufen et plus largement laffirmation dun Etat et dun pouvoir, prélude au couronnement impérial romain (comme consécration). Mais létape romaine rituel majeur, indispensable se heurte aux arguties protocolaires dAdrien IV à Sutri, et à une Italie rétive (notamment le Milanais) à ce nouveau roi des Lombards : une Italie finalement compliquée avec laquelle il est bon de ne pas sen tenir aux idées simples. Mais bien débrouillé par lauteur, lécheveau italien savère finalement accessible. Une Italie dont les dangers, les tensions, les conflits scandent louvrage.
Car Frédéric, empereur, doit savoir simposer à son empire, et imposer sa loi. Lhistoire de Frédéric Barberousse se confond alors avec une histoire de lEtat impérial en pleine construction, dans une perspective daffirmation politique et juridique. Mais affirmer la souveraineté de lEmpire, cest inévitablement se heurter à lEglise, autre souveraineté autant temporelle que spirituelle, et qui se revendique comme unique source de légitimité. Laffrontement est rendu encore plus délicat par le schisme, suite à lélection au trône pontifical de 1159, un schisme dans lequel Frédéric Barberousse va peser, contre le pape Alexandre III, jusquà se faire «décerner» le titre de persécuteur de lEglise. On le voit, les affaires italiennes et pontificales occupent durablement le règne, et posent la question, traditionnelle, du rapport entre le sacré et la politique, du rôle de lEglise dans les affaires dEtat (et inversement), et plus largement du fracas entre les «deux glaives» au temps où le temporel entend bien saffranchir de la tutelle du spirituel. La Croisade, comme épilogue (trop court au regard des questions posées), fait finalement entrer lempereur dans le mythe, qui conclut louvrage (comme il lintroduisait du reste).
Le livre se présente, de manière très pédagogique, comme un bon cours, où chaque référence, chaque allusion, est prétexte à une digression explicative, dans un petit chapitre ponctué par une bibliographie (une présentation qui tient parfois plus du bon manuel universitaire que dune biographie classique) : bien plus quune simple biographie, le livre de P. Racine propose un tableau riche du monde de Frédéric Barberousse, un monde qui sétend de lOrient à lOccident, comprend lIslam, le monde byzantin autant que les cours européennes, un monde théoriquement dominé (en préséance) par lempereur. Dun style très factuel, louvrage sadresse avant tout à un public non spécialiste, intéressé par la période et le personnage, en quête dune étude de référence sur lhomme et son temps. Lappareil de notes, qui intègre une bibliographie importante, et lindex, permettent de développer plusieurs points. A ce titre, louvrage de P. Racine remplit parfaitement son office, et offre, aux spécialistes comme aux non-spécialistes, une base solide pour létude du personnage et de la période.
Gilles Ferragu ( Mis en ligne le 22/09/2009 ) Imprimer | | |