| Flora Fraser Pauline Bonaparte - La Vénus de l'Empire
André Versaille - Des femmes dans l'Histoire 2011 / 22,90 € - 150 ffr. / 402 pages
ISBN : 978-2-87495-149-7
FORMAT : 15,4cm x 24cm
Patrice Repusseau (Traducteur)
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Spécialisée dans le genre biographique, Flora Fraser est un célèbre écrivain britannique. Après avoir publié de nombreux ouvrages, dont Beloved Emma: The Life of Emma, Lady Hamilton (1986), The Unruly Queen: The Life of Queen Caroline (1996) et Princesses: The Six Daughters of George III (2004), Flora Fraser a récidivé en rédigeant un nouvel ouvrage sur lune des surs de Napoléon Bonaparte.
Intitulée Pauline Bonaparte. La Vénus de lEmpire (2009), la biographie de Flora Fraser a dernièrement été traduite de langlais en français. Cette intéressante étude historique a fait lobjet dune publication récemment parue aux éditions André Versaille. Il faut dire que Pauline fut un personnage fascinant, qui fut lune des plus proches relations de lhomme qui a façonné lEurope moderne. Par ailleurs, de son temps, Pauline ne laissa personne indifférent
Cest peu de le dire !
Née à Ajaccio en octobre 1780, cest-à-dire quelques onze années après son illustre frère, Pauline Bonaparte était la sur préférée de Napoléon. Les sources documentaires sur la prime jeunesse de la sixième des huit enfants Bonaparte ne sont pas légion, bien au contraire. En effet, explique lauteure, limmense célébrité de Napoléon occulta très largement lhistoire de ses frères et surs. Cest à son arrivée sur le continent, en pleine Révolution française, que débute si lon peut dire son existence dans lhistoriographie.
Après avoir été promise à Stanislas Fréron, Pauline Bonaparte finit par épouser le général Leclerc en 1797. Elle le suivit dans son expédition militaire à Saint-Domingue. Pauline y perdit toutefois son mari en 1802. La veuve retourna alors en métropole, puis elle se remaria en 1803. Lheureux élu nétait autre que Camille Borghèse, un prince italien qui fit rapidement allégeance à lEmpire. Par la suite, le beau-frère de Napoléon devint en effet général dEmpire.
Toutefois, cétait sans compter le comportement très passionné de Pauline, laquelle finit par se séparer de Camille Borghèse. Ainsi, elle alla habiter au château de Neuilly, où elle se forma une sorte de cour dadmirateurs. Il faut rappeler que sa beauté était connue, et reconnue, dans tout lEmpire. A la fin de sa vie, en témoignage de ses innombrables charmes, Canova laissa delle une statue. Multipliant les conquêtes, «la Vénus de lEmpire» mena une vie très légère.
En 1806, son empereur de frère la fit duchesse de Guastalla. En 1814, alors que lEmpire craquelait et seffondrait sous les coups de butoir des puissances étrangères, elle rejoignit Napoléon Bonaparte dans son exil sur lile dElbe. Elle mit à la disposition de son aîné ses diamants, lesquels furent finalement dérobés dans la voiture de lempereur lors de la bataille de Waterloo quelques mois plus tard. Durant ses vieux jours, Pauline se rapprocha du prince Borghèse et vécut à ses côtés à Florence.
Cest la très romanesque vie de Pauline Bonaparte que retrace Flora Fraser dans cette passionnante biographie, fruit dun très méticuleux travail darchive.
Jean-Paul Fourmont
( Mis en ligne le 20/12/2011 )
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