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Histoire & Sciences sociales -> Science Politique |
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Comprendre la réalité humaine | | | Benoit Dubreuil Christian Nadeau Jon Elster - Passions, raisons et délibération Editions Michalon - Le Bien commun 2011 / 10 € - 65.5 ffr. / 120 pages ISBN : 978-2-84186-571-0 FORMAT : 11,6cm x 18,5cm
L'auteur du compte rendu : Alexis Fourmont a étudié les sciences politiques des deux côtés du Rhin. Imprimer
Né à Oslo en 1940, Jon Elster a fait ses études en Norvège, où dans les années 1960 il rédigea son mémoire de maîtrise sur la Phénoménologie de lEsprit de Hegel. Il quitta ensuite lEurope du Nord pour préparer à Paris une thèse de doctorat en sociologie sous la direction de Raymond Aron. Son sujet portait sur la pensée politique de Karl Marx. Après avoir été professeur à luniversité Paris VIII, Elster revint en Norvège, puis partit aux États-Unis et finalement regagna à nouveau la France. Depuis 2005, il est professeur au Collège de France, où il est titulaire de la chaire «Rationalité et sciences sociales».
Les sujets quil aborda en tant que chercheur sont dune très grande variété. Ses contributions eurent un impact majeur sur des sujets aussi différents que luvre de Marx, les théories de la décision et du jugement, la théorie des jeux et du choix rationnel, la rationalité et les émotions, léconomie du comportement, la démocratie délibérative, la transition constitutionnelle vers la démocratie libérale des pays de lEurope de lEst à la suite de leffondrement de lempire soviétique, ainsi que ce quil appelle la justice transitionnelle.
Dune grande érudition, Jon Elster nhésite pas à lire et à commenter dans ses travaux scientifiques une kyrielle de moralistes du XVIIe siècle. Il cite ainsi très régulièrement des auteurs comme Montaigne, Shakespeare et Stendhal. Proust constitue, lui aussi, une référence quil ne manque pas de mentionner «en vue de mieux faire comprendre les nuances des comportements individuels et collectifs et la psychologie des agents». Si luvre de Jon Elster nest pas dun abord aisé, les auteurs ajoutent que «ses travaux se donnent à lire comme un programme de recherche instruit par les découvertes de très nombreuses disciplines, en sciences humaines et sociales, mais également du côté de la psychologie et des sciences cognitives».
Très éclairant, louvrage restitue la logique interne ainsi que lévolution de la pensée développée par J. Elster. Les auteurs Bernard Dubreuil et Christian Nadeau se sont attachés à présenter de manière schématique «les principaux concepts et arguments autour desquels sest construite cette uvre». Ce qui est dautant plus intéressant que si Jon Elster nest pas un auteur systématique, la cohérence de son parcours intellectuel est évidente et parfaite.
Au cours de sa thèse de doctorat, qui posa certains des jalons de son programme épistémologique, Elster poursuivait notamment lobjectif dexpliquer les processus sociaux décrits et pensés par Marx sans recourir à «une grille dinterprétation où les structures collectives surplombent et dominent la volonté des agents. Il sagissait pour lui plutôt de comprendre la dialectique des luttes de classes, celle des modes de production, les rapports dexploitation ou encore les luttes pour la justice et la liberté, bref lensemble des phénomènes sociaux, en fonction des croyances et des motivations inhérentes aux individus». Il sagissait également de battre en brèche «lidée selon laquelle des entités supérieures aux individus gouvernent les actions de ces derniers comme sils nétaient que les marionnettes de forces qui les dépassent».
Sil tend à rompre avec ce quil appelle le «collectivisme méthodologique» marxien fondé entre autre sur «lexplication fonctionnelle» et sur «la déduction dialectique», J. Elster nadhère pas aux modèles explicatifs où la raison seule dicte les comportements. Il contribua notamment à montrer les limites de la théorie du choix rationnel, laquelle «affirme que des individus rationnels cherchent à maximiser leur intérêt étant donné leurs croyances et à adopter les croyances aussi valides que le permettent les données auxquelles ils ont accès».
Elster accorde en effet un rôle décisif aux «mécanismes», lesquels sont des «structures causales aisément reconnaissables et qui interviennent fréquemment, et qui sont déclenchés sous des conditions en général inconnues ou avec des conséquences indéterminées». Elster recourt souvent aux «mécanismes psychologiques» ainsi quaux émotions pour mettre en lumière lirréductible part dirrationalité que comporte toute décision humaine.
La particularité des recherches dElster tient à ce quil propose «une combinaison de méthodes et dinstruments tirés de la philosophie, de lhistoire des idées, des sciences sociales, mais aussi de la psychologie cognitive». Le Norvégien offre des outils exceptionnels pour saisir les infinies subtilités des «relations sociales». Il en va de même sagissant «des échanges sociaux comme la coopération ou encore la délibération». Elster offre des «boulons» et «écrous» pour comprendre la réalité humaine.
Alexis Fourmont ( Mis en ligne le 19/07/2011 ) Imprimer | | |
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