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| Essais & documents -> Questions de société et d'actualité |
| Nancy Huston Reflets dans un oeil d'homme
Actes Sud - Domaine français 2012 / 22,80 € - 149.34 ffr. / 250 pages
ISBN : 978-2-330-00587-0
FORMAT : 11,5 cm × 21,7 cm
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Romancière connue, Nancy Huston livre un essai virulent contre les discours prônant les différences hommes femmes sur le mode uniquement de la différence culturelle. Ce qui était dailleurs une des grandes convictions à lépoque où Nancy Huston se lançait avec ardeur dans les combats féministes : les années 1970
Tout son discours se dresse contre le courant de pensée exprimé pour la première fois par Simone de Beauvoir en 1949 (Le Deuxième sexe : «on ne nait pas femme on le devient»), poursuivi de nos jours par E. Badinter, F. Héritier ou encore les théoriciennes du «genre». Dans ce vieux débat, Nancy Huston se place résolument contre les tenants du «genre».
Pour elle, bien davantage que culturelle, la différence - pour ne pas dire le fossé - qui sépare les hommes des femmes est dorigine «naturelle», biologique. Le mâle serait biologiquement déterminé par la nécessité absolue de fréquenter un maximum de partenaires, la nécessité pour les femmes étant de trouver le meilleur reproducteur.
Pour démontrer son analyse, elle sappuie sur un aspect précis : limage ; image du corps des femmes, images que les femmes se font delles-mêmes, de leur beauté, images qui se construisent par rapport aux hommes, pour eux. Totalement aliénées, les femmes nexisteraient plus que pour le regard des hommes. L'auteure reprend des arguments assez courants sur lindustrie de la beauté féminine et la domination que celle-ci finit par exercer sur les femmes occidentales qui abdiquent de leur plein gré leur liberté au profit de chimères. Et le XXe siècle qui en Occident a vu les progrès de la photographie et linvention du féminisme, loin dêtre un temps de libération des femmes, aurait plutôt été le moment de nouvelles soumissions, plus subtiles.
«Dire que la maternité nest plus, comme ce fut le cas au long de lHistoire, la culmination de la féminité, cest peu dire. Elle est devenue son envers. Pourquoi ? Parce que laccouchement est lun des rares moments dans la vie dune femme où elle cesse dêtre une image» (p.238). Lidée étant que, de nos jours, érotisme et maternité peuvent être séparés grâce aux progrès médicaux et à lévolution des murs, et que les femmes sont plutôt perdantes dans ce jeu car ceci entraîne pour elles lexigence absolue de la beauté selon des normes quelles ne maîtrisent pas.
Nancy Huston pense que, loin dy gagner de lautonomie, les femmes au contraire sont désormais dans une situation de dépendance accrue, qui se traduit entre autres par lexplosion actuelle de la pornographie. A lappui de ses propos, des exemples : la vie de Nelly Arcan (prostituée, auteur dun roman Putain, suicidée à 36 ans) à qui elle dédie son essai ; ou encore la lettre dune jeune femme désignée par une initiale, «O», qui pour plaire à un vieil amant sest pliée à tous les sévices
Reste une question : combien de femmes se reconnaissent dans ces deux exemples ? Les hommes, à dire vrai, ne sont pas beaucoup mieux servis : voyeurs obsessionnels, dispersant leur semence à tout vent, et aujourdhui essentiellement entre masturbation et pornographie, les rôles qui leur sont attribués ne sont guère positifs, exploiteurs, suborneurs ou proxénètes, pères absents ou trop présents
Sa conclusion : «Nous autres Occidentales incarnons bien moins que nous le pensons, dans notre arrogance naturelle et candide, la femme libre ou libérée. (
) Lindustrie de la pornographie et celle de la beauté font des profits faramineux en diffusant pour leur public respectif des images qui charcutent, compriment, décorent, contiennent, exhibent, lacèrent, punissent, badigeonnent, dessinent, mutilent, triturent et tringlent à linfini des corps de femmes stériles
diffusant et renforçant ad vitam aeternam, de façon hilarante si on est martien, deux idéaux antinomiques : le mannequin et la putain» (p.298).
En fait, on sort un peu désarçonné de cette lecture : en premier lieu car le tout est assez mal construit, les chapitres se succèdent de façon assez décousue, les argument sont jetés en vrac, souvent excessifs, trop pour finalement adhérer sans réserves, même lorsque certains séduisent ! Mais aussi car cet essai qui prétend défendre les femmes contre elles-mêmes éventuellement est dune certaine façon assez méprisant à leur encontre en les présentant comme incapables de gérer leur image, des femmes nécessairement objets
Enfin ces arguments déroulés en 2012 ont déjà été entendus et lus des dizaines de fois, dans un débat sans cesse reposé depuis les années 1970 ; rien de bien neuf donc...
Cependant le livre est écrit avec tant dardeur quil peut aussi avoir des défenseurs passionnés
Il irrite ou séduit : au lecteur - à la lectrice - de choisir sil (elle) apprécie lanalyse des contradictions internes à la société occidentale sur la question de la place et de lapparence des femmes ; ou sil (elle) est exaspéré(e) par les arguments et le ton.
Marie-Paule Caire
( Mis en ligne le 20/07/2012 )
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