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Luton contre la peine de mort | | | Pierre Luton Un espoir fou dans le couloir de la mort - Rencontre avec un condamné à mort américain K&B 2006 / 18.00 € - 117.9 ffr. / 256 pages ISBN : 2-915957-18-5 FORMAT : 16x24,5 cm Imprimer
En 1983, sous lemprise de la cocaïne, Richard Rossi essaie de revendre une machine à écrire à un passant. La transaction a tôt fait de dégénérer et Rossi tue son interlocuteur. En senfuyant, il blesse grièvement une voisine alertée par le bruit. Senclenchent alors les rouages qui le conduiront inexorablement vers le couloir de la mort.
Ni louvrage que Pierre Luton a consacré à cette affaire, ni les propos tenus par Rossi, nont jamais lindécence de justifier, datténuer ou de pardonner latrocité et lhorreur de lacte perpétré. Un espoir fou dans le couloir de la mort prend plutôt le parti de pousser son auteur, et ses lecteurs, à réfléchir et à se positionner sur la pertinence de la sentence fatale. Dabord, dun point de vue moral : celui adopté, notamment, par les abolitionnistes et les organismes à linstar dAmnesty International qui a participé à cette publication se battant pour que ces meurtres institutionnalisés disparaissent enfin des horizons judiciaires internationaux, en particulier des États qui se vantent de faire partie de la plus grande Démocratie du monde. Pour ce faire, louvrage démontre aisément que la loi du Talion moderne «il pour il, vie pour vie» nengendre pas le moindre recul de la criminalité dun pays, contrairement à ce que daucuns prétendent.
Au-delà dune problématique purement éthique relevant de lappréciation et des convictions de chacun, il faut bien admettre que le verdict qui accable Rossi est injuste, tout simplement parce quil résulte dune série de dysfonctionnements. Désargenté, Rossi est demblée (mal) défendu par un avocat pro deo. Celui-ci lui résume la situation comme suit : soit il plaide coupable et écope doffice de quarante-six ans de prison (habile stratagème qui a pour but discutable de désengorger les tribunaux) ; soit il se déclare non coupable et bénéficie dun procès dont lissue sera presque à coup sûr une injection létale (ou la chambre à gaz, le choix étant encore possible à lépoque
).
Sans plus de détails et étouffé par la seule perspective de passer le restant de ses jours en détention, Rossi tente sa chance. Bien entendu, si lon navait pas négligé de lui expliquer quelques principes élémentaires du droit américain (comme lexistence des remises de peine), il aurait pris une option différente et serait libre à lheure quil est. Ce faux-départ est symptomatique de son parcours et de ses déboires carcéraux. Pour exemple, pointons une aberration sans nom : Rossi sera jugé et sanctionné par
un magistrat toxicomane (pris par deux fois en flagrant délit et finalement rayé du barreau) qui naccepte pas de considérer lassuétude avérée comme circonstance atténuante ! Malheureusement, le cas de Rossi nest pas une exception : son sort est partagé par de nombreux condamnés à mort, comme par hasard pauvres et (/ou) immigrés car, en plus de liniquité profonde que peut revêtir la justice du Nouveau Continent, certains États sont réputés pour exécuter à tour de bras, comme en Arizona, fief de Rossi.
Au milieu des recours interminables et des appels sans cesse reportés, des brimades et des privations quotidiennes, de la solitude écrasante, Rossi est parvenu, tant bien que mal, à survivre pendant vingt-cinq ans, avant de succomber à ce que lon pense être une défaillance cardiaque. Durant ces longues années où il a croupi dans sa cellule, il a pensé, douté et sest inlassablement introspecté. Il a aussi écrit et diffusé un livre, transmis feuille à feuille, au nez et à la barbe de ses geôliers, au réseau damis qui lui offraient un précieux soutien. Il entretenait en effet une quarantaine de correspondances, dont une depuis 2001 avec le journaliste français Luton. Fortement interpellé, celui-ci sest petit à petit lié damitié avec lui. Des lettres échangées, de leur rencontre et de leur rapport particulier, il en a tiré ce témoignage, leur témoignage.
Voici donc un texte, parfois dérangeant mais sans concession, sur la condition de Rossi, mais également sur les questionnements, les engagements, les (res)sentiments propres à Luton, qui ouvre à des débats dordre général sur lintérêt de lincarcération à vie, la nature humaine, etc. Une démarche salutaire vers plus de tolérance dans une société qui en manque cruellement.
Samia Hammami ( Mis en ligne le 04/12/2006 ) Imprimer
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