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Les médias français: un tournant | | | Jean-Marie Charon Les Médias en France La Découverte - Repères 2003 / 7.95 € - 52.07 ffr. / 123 pages ISBN : 2-7071-3866-5 FORMAT : 11x18 cm
Lauteur du compte rendu : Véronique Odul est chargée de la communication scientifique au Centre dhistoire de lEurope du vingtième siècle (Sciences Po, Paris). Elle sintéresse à la presse écrite, et plus particulièrement à la presse hebdomadaire de la seconde moitié du XXe siècle. Imprimer
Jean-Marie Charon, sociologue au Centre détude des mouvements sociaux du CNRS, est un spécialiste reconnu de létude des médias. Déjà auteur de plusieurs ouvrages de synthèse sur le sujet et dans la même collection «Repères» - La Presse quotidienne (1996), La Presse magazine (1999) et La Presse des jeunes (2002) -, il nous livre ici son dernier opus dans lequel il dresse un panorama complet des médias français au seuil des années 2000.
Louvrage est organisé, en neuf chapitres, autour dune idée centrale : les transformations du paysage français des médias sont telles depuis vingt ans que, selon Jean-Marie Charon, il nest absolument pas exagéré de parler de véritable rupture. Si lextraordinaire enrichissement de loffre médiatique est lune des manifestations les plus visibles de cette rupture, celle-ci se constate également dans la transformation du cadre juridique et institutionnel, dans la mutation profonde de léconomie des médias et lactivité des entreprises, mais encore dans les rapports quentretient la société avec ses moyens dinformation. Ce sont ces multiples aspects que Jean-Marie Charon examine.
Mais si rupture il y a, des spécificités françaises demeurent. En effet, après un rapide éclairage sur lhistoire des médias en France, lauteur montre quil existe des modèles dorganisation, de rapport au politique, de traitement des rapports sociaux propres aux médias français, au point que lon parle dun «modèle français» différent dun «modèle dit anglo-saxon». La place de lEtat est, à cet égard, significative. En effet, en France, lEtat est appelé à jouer un rôle de soutien financier, darbitre ou de régulateur, impulsant les nouveaux médias et technologies, mais assurant aussi la tutelle des médias publics. De même, en matière juridique, lactivité des médias fait lobjet dune production abondante de textes concernant quasiment toutes les dimensions de son activité. Et ces singularités ces interventions fréquentes de lEtat - expliqueraient les difficultés quont les médias français à sinsérer dans un cadre européen, voire même international, où prédominent les conceptions anglo-saxonnes. Par ailleurs, de telles interventions ne savèrent pas être conformes aux conceptions quont les grands acteurs du secteur, qui se réfèrent plutôt à la régulation par le marché, voire à lautorégulation. Quelle évolution semble donc envisageable ? Jean-Marie Charon ne pense pas quune «révolution culturelle» dans le secteur des médias français puisse résulter de cette confrontation, mais un compromis entre les différentes traditions pourrait bien être une solution possible.
Linternationalisation apparaît donc bien comme lun des enjeux des médias depuis plusieurs années. Dans un chapitre où Jean-Marie Charon décrit les principaux acteurs du secteur au début des années 2000, lon remarque que les grands acteurs internationaux sont omniprésents sur le marché français, même si toutefois lun dentre eux est français. Si le groupe Vivendi Universal nest plus que lombre de lui-même, le groupe Lagardère Médias reste, quant à lui, le seul groupe de communication français de taille mondiale. Lémergence de géants de la communication, à lactivité mondialisée, représente bien lun des signes majeurs de la profonde mutation de léconomie des médias. A tous les niveaux, on constate que les méthodes de travail, les techniques, les contenus éditoriaux sinternationalisent. Tel est le cas du magazine féminin Elle, qui publie plus dune trentaine déditions de par le monde, incarnant ainsi la «French touch» et constituant le fleuron dHachette Filipacchi Médias. Ce dernier groupe de presse figure parmi les entreprises de taille moyenne qui demeurent en France et qui nen sont pas moins innovantes, entreprenantes à létranger et parfois rentables. Il nempêche que - pour poursuivre dans lexamen des particularités françaises - le poids des groupes dont lactivité principale se situe hors des médias et qui vivent parfois de la commande publique (BTP, armement, service aux collectivités) est particulièrement élevé.
Lun des atouts de ce court ouvrage est aussi daborder la question des médias sous langle économique. Cette question fut pourtant longtemps marginalisée en France jusque dans les années 1970, où seul importait léquilibre des dépenses et des recettes. Mais, la tendance sest largement modifiée avec, notamment, larrivée dune nouvelle génération de managers dans les années 1980, la prise de contrôle de Hachette par Lagardère et lémergence de radios et télévisions privées. La maîtrise des coûts, le développement de la culture commerciale depuis les années 1980, lintroduction de stratégies de commercialisation modernes (comme par exemple, la redynamisation de la vente au numéro selon les saisons, les événements, les sujets de couverture, les mises en place sur chaque point de vente), le marketing, le contrôle de la gestion, la publicité sont désormais autant de thèmes largement pris en compte, que lauteur étudie pour expliquer la profonde mutation de léconomie des médias depuis les années 1970.
La forte expansion de loffre médiatique est, on la vu, symptomatique de la rupture du paysage des médias français. Elle concerne tous les secteurs : magazines (jusquà plusieurs centaines de nouveaux titres certains années), quotidiens, radio et télévision, médias électroniques. De grandes tendances apparaissent : les contenus sont de plus en plus spécialisés, thématisés, sadressant à des publics toujours plus segmentés. Jean-Marie Charon montre bien que, dans ce paysage médiatique bouleversé, les études du public relèvent le plus souvent denjeux économiques liés aux ressources publicitaires, orientant ainsi le contenu selon une clientèle donnée.
Pour conclure, lauteur revient sur un débat récurrent depuis plus dune décennie : celui sur la crédibilité des médias. Ce débat, marqué par la montée dune mise en cause du travail des journalistes, sest amorcé à la fin des années 1980 avec laffaire du «faux charnier de Timisoara». Depuis, ce phénomène de mise en cause des médias rebondit régulièrement, à chaque crise ou période délicate dans le traitement de linformation, quil sagisse de la guerre de Golfe, de la Bosnie, du Rwanda, du Kosovo. Et à loccasion de lélection présidentielle au printemps 2002, le débat sur la responsabilité des médias à légard de questions telles que la violence ou linsécurité fut très largement ravivé. Parallèlement aux travaux - plus ou moins engagés - de chercheurs, de Dominique Wolton à Pierre Bourdieu, des sondages interrogent désormais chaque année les Français sur la confiance dans les médias. Toutes les critiques formulées soulèvent, comme le souligne Jean-Marie Charon lui-même auteur dun rapport sur la déontologie des journalistes, quil remit en 1999 au ministre de la Culture et de la Communication -, le problème de lévaluation des journalistes. En effet, si lidée dun débat public est désormais admise et si les initiatives se multiplient pour créer des espaces ou des publications liés à la critique des médias, il nen est pas de même du principe dune autorité qui jugerait les journalistes, de type comité éthique ou «conseil de presse». Pourtant, ces derniers sont largement banalisés dans les pays européens. Jean-Marie Charon voit ici la marque dune fracture entre les attentes, les préoccupations, les interpellations des publics et la manière dont les médias et tout particulièrement les journalistes y répondent.
On laura compris, les approches des médias français dans cet ouvrage sont multiples et leur traitement dans une vision prospective ouvre maintes réflexions. Cette synthèse, claire et complète, savère donc fort utile pour qui souhaite appréhender et comprendre le paysage actuel des médias en France, tout en permettant den saisir les différents enjeux dans un avenir proche ou lointain.
Véronique Odul ( Mis en ligne le 11/02/2004 ) Imprimer
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