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Art de vivre -> Gastronomie & Vin |
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A l’attention des becs sucrés | | | Maguelonne Toussaint-Samat La très belle et très exquise histoire des gâteaux et des friandises Flammarion 2004 / 29.90 € - 195.85 ffr. / 434 pages ISBN : 2-08-200828-2 FORMAT : 18x24 cm Imprimer
Ne vous êtes-vous jamais demandé de quoi lon se régalait à lépoque où lon ne connaissait pas le sucre ? Qui a inventé la première religieuse au chocolat ? Doù vient le mot «meringue» ? Quels gâteaux pouvaient faire les premiers colons européens en Amérique ? De quand date lutilisation du chocolat dans les gâteaux ? Et même tout simplement ce qui différencie un gâteau dune pâtisserie ou dun entremet ? Dans ce cas, le nouveau livre de Maguelonne Toussaint-Samat est incontestablement fait pour vous.
Sans doute autant amoureuse de cuisine que dhistoire, lauteur avait déjà su marier ses deux passions à son activité principale (lécriture) dans plusieurs livres pour le moins originaux (notamment son Histoire des soupes de poissons chez Castermann, ). Elle revient cette fois-ci nous conter La très belle et très exquise histoire des gâteaux et des friandises.
Ce titre révèle le style particulier et le ton décalé, qui sont de mise tout au long de louvrage, et lui donnent une touche un peu surannée, qui se prête particulièrement bien au propos. Cette façon de raconter lhistoire des gâteaux (car cest bien de cela quil sagit), particulièrement vivante et dépaysante, transporte le lecteur au cur dune narration très riche, gourmande de détails et danecdotes variées. Plus quhistorienne, Maguelonne Toussaint-Samat fait surtout montre dans cet ouvrage de son formidable talent de conteur (déjà exploité dans dautres ouvrages).
Ce livre est donc intéressant à plusieurs titres : dabord pour la qualité de sa narration, qui ne dédaigne de recourir ni à un style parfois difficile, ni à un humour parfois facile ; ensuite pour son intérêt historique, car même si lon est ici plus souvent dans le registre de lanecdote et quil ne sagit pas à proprement parlé dun livre dhistoire, larticulation avec les grands moments de lHistoire humaine est toujours rappelée et limbrication de la petite et de la grande histoire, toujours soulignée avec finesse ; enfin, louvrage présente (évidemment) un intérêt culinaire car non contente de retracer toute lhistoire du sucré, Maguelonne Toussaint-Samat offre en plus les recettes de plusieurs plats, historiques parfois à plus dun titre.
Sans quaucun de ces différents aspects prenne jamais le pas sur les autres, louvrage déroule donc lhistoire des gâteaux, pâtisseries, desserts ou entremets (apprenez à distinguer les uns des autres !) depuis la plus haute Antiquité jusquaux créations les plus contemporaines, en ne négligeant ni les traditions de chaque région française, ni la culture culinaire de bien dautres pays. Les recettes essaimées au long de louvrage sont particulièrement intéressantes : si certaines tiennent plus du folklore (présentées parfois en ancien français, les mesures sont difficilement convertibles en grammes
), dautres on pour but déclaré de donner la bonne recette (la plus authentique), de gâteaux connus (crème catalane, «galifouty» du Berry (clafouti), Christmas pudding, etc.) et seront particulièrement aisées à reproduire.
Richement illustré, intelligemment découpé, ne négligeant ni les anecdotes, ni les explications nécessaires, ni le recours à létymologie, louvrage dans son ensemble est particulièrement agréable à lire, même si certaines parties (notamment celle sur lhistoire des ingrédients ou celle sur les gâteaux rituels français : qui se souvient encore du colombier, le gâteau traditionnel de la Pentecôte ?) sont plus réussies que dautres.
La matière très riche de cet ouvrage aurait pu conduire à un récit se voulant plus «scientifique», et donc certainement moins attrayant. On est donc reconnaissant envers lauteur de ne pas avoir sacrifié son sens de lhumour et du décalage au sérieux quelle impose pourtant à sa démarche. Il sagit donc dun essai un peu hybride, mêlant les genres et les thèmes, ce qui lui confère un charme certain. Il devrait ravir autant les amateurs dhistoire que les cuisiniers, ou tout simplement les amoureux de cuisine, à commencer par les bien nommés «becs sucrés» auxquels lauteur fait sans cesse référence.
Raphaël Didry ( Mis en ligne le 16/06/2004 ) Imprimer | | |
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